Il Mississippi scrive una nuova pagina della propria storia politica. Scott Colom, candidato democratico di 43 anni, ha conquistato un seggio al Senato degli Stati Uniti sconfiggendo la senatrice repubblicana uscente Cindy Hyde-Smith. Una vittoria significativa per uno Stato tradizionalmente conservatore, che porta per la prima volta dopo oltre 150 anni un afroamericano a rappresentarlo nella Camera alta del Congresso.
Il risultato è stato ufficializzato mercoledì 11 novembre, dopo diversi giorni di conteggio delle schede per posta e dei voti provvisori. Secondo le proiezioni dell’Associated Press, Colom ha ottenuto il 49,2% dei voti, contro il 48,7% di Hyde-Smith, con un vantaggio di poco più di 4.600 preferenze su oltre 960mila voti espressi. La senatrice repubblicana ha riconosciuto la sconfitta e si è congratulata con il suo avversario.
Una vittoria storica per il Mississippi
L’elezione di Colom ha un significato che va oltre il risultato elettorale. Il Mississippi non eleggeva un democratico al Senato dal 1982 e non aveva avuto un senatore afroamericano dalla fine del periodo della Ricostruzione, successivo alla guerra civile americana.
Gli ultimi due rappresentanti neri dello Stato erano stati Hiram Revels, entrato al Senato nel 1870 per nomina legislativa, e Blanche Bruce, eletto nel 1874. Bruce lasciò l’incarico nel 1881. Da allora nessun altro afroamericano aveva rappresentato il Mississippi nella Camera alta.
Colom diventa così il primo senatore nero dello Stato in oltre un secolo e mezzo e il primo democratico a conquistare quel seggio in più di quarant’anni. Un risultato particolarmente rilevante in uno Stato che il presidente Donald Trump aveva vinto con circa 23 punti di vantaggio nelle elezioni presidenziali del 2024.
Chi è Scott Colom: dal tribunale al Senato
Nato nel 1982, Colom è un procuratore distrettuale che dal 2016 lavora nel 16° distretto giudiziario del Mississippi, occupandosi di quattro contee nel nord-est dello Stato. Prima della carriera da procuratore aveva già raggiunto alcuni traguardi nella magistratura locale: a 28 anni era diventato il più giovane giudice e il primo afroamericano nominato nella contea di Lowndes. Successivamente era stato anche il primo procuratore municipale nero della città di Columbus.
Nel 2022 l’allora presidente Joe Biden lo aveva candidato a un incarico di giudice federale. La nomina, tuttavia, non era andata avanti anche per l’opposizione della senatrice Hyde-Smith, che aveva utilizzato la prassi parlamentare del cosiddetto “blue slip” per bloccare il percorso della candidatura.
Durante la campagna elettorale Colom ha puntato soprattutto sulle questioni economiche, dal costo della vita ai prezzi del carburante e degli alimentari. Ha criticato la gestione della senatrice uscente e ha cercato di raggiungere gli elettori attraverso incontri pubblici, visite nelle comunità locali e una presenza capillare sul territorio.
La sconfitta di Cindy Hyde-Smith e il peso del voto afroamericano
La vittoria democratica è maturata in una competizione che, fino alle ultime settimane, appariva favorevole alla repubblicana. Cindy Hyde-Smith, 67 anni, era stata nominata al Senato nel 2018 e successivamente eletta, diventando la prima donna a rappresentare il Mississippi al Congresso. Aveva inoltre ricevuto il sostegno di Trump, che aveva partecipato a un comizio in suo favore il 26 ottobre.
A pesare sul risultato sono stati il malcontento economico e la partecipazione degli elettori afroamericani, che rappresentano una parte importante della popolazione dello Stato. Colom ha costruito la propria campagna facendo leva sulle questioni quotidiane e sulla necessità di una rappresentanza politica più vicina alle comunità locali.
Tra gli episodi più discussi della campagna anche uno spot diventato virale, costruito attorno a una dichiarazione di Hyde-Smith sui prezzi elevati della carne bovina. La senatrice aveva suggerito ai consumatori di scegliere altre fonti proteiche; Colom ha trasformato quella risposta in una battuta elettorale, invitando gli elettori a scegliere un altro senatore.
L’effetto sul Congresso e sul Partito democratico
La conquista del seggio in Mississippi si inserisce in una tornata elettorale particolarmente favorevole ai democratici. Il partito ha conquistato il controllo di entrambe le camere del Congresso, ribaltando gli equilibri politici a Washington e infliggendo una pesante sconfitta al Partito repubblicano di Trump.
Colom entrerà in carica il 3 gennaio 2027. La sua elezione rappresenta un passaggio simbolico per il Mississippi, uno Stato segnato da una lunga storia di segregazione razziale, discriminazione e lotte per il diritto di voto. Ma sarà soprattutto il suo lavoro al Senato a misurare la portata politica di una vittoria che ha già superato i confini dello Stato.