La portavoce della Casa Bianca, Katie Zacharia, avrebbe appreso venerdì di essere stata licenziata mentre veniva intervistata dal Wall Street Journal. La sua esperienza nell’incarico affidatole da Donald Trump è durata appena cinque giorni.
Secondo il Wall Street Journal, il colloquio si stava svolgendo alla scrivania della portavoce, nell’ala ovest, alle 13, quando Jason Miller, consigliere di alto livello del presidente, ha bussato alla porta. «JD voleva parlarci un attimo», ha detto, riferendosi al vicepresidente JD Vance. Zacharia non è più tornata a proseguire l’intervista.
Pochi minuti dopo, all’eliporto, Trump ha raccontato ai giornalisti di aver invitato la portavoce a valutare se mantenere l’incarico: «Le ho detto: “Fa per te, Katie? Perché, sinceramente, non ne hai bisogno”». E ancora: “Sinceramente, se fossi in te, ci ripenserei”.
La difesa del lavoro svolto è arrivata venerdì sera, a distanza di ore dal licenziamento. «Ho fatto tutto ciò che era in mio potere per tenere una conferenza stampa con il tempo e le informazioni limitati di cui disponevo», ha dichiarato Zacharia al quotidiano. «Il mio obiettivo era servire il presidente Trump e il popolo americano al meglio delle mie capacità».
In un messaggio sui social, l’ex portavoce ha espresso il proprio sostegno al presidente: «Il presidente Trump è un uomo gentile, meraviglioso, cortese, premuroso, entusiasta e laborioso. Vorrei che più americani lo apprezzassero. Nessuno renderà mai l’America grande come ha fatto lui e continua a fare. È stato un onore lavorare per lui».
Il debutto in conferenza e l’esame di abilitazione
Per Katie Zacharia, 42 anni, l’esordio di martedì davanti alla stampa era stato seguito dalle contestazioni sulla preparazione e sul percorso professionale. La conferenza era durata soltanto 14 minuti: aveva letto un testo preparato e risposto a tre domande di testate favorevoli al presidente. Era apparsa visibilmente nervosa e aveva indicato il marito come presidente.
Trump l’aveva presentata come avvocata. Durante quella conferenza, alla domanda su dove avesse superato l’esame di abilitazione, Zacharia aveva risposto di averlo fatto quando viveva in Cina. Giovedì, sotto la pressione dei mezzi d’informazione, aveva invece ammesso di non aver superato l’esame, sostenendo però di aver esercitato il diritto delle transazioni internazionali in Cina con le «credenziali appropriate».
Anche l’intervista con il commentatore conservatore Sean Hannity, su Fox News, aveva affrontato la questione. Il conduttore le aveva chiesto: «Perché non hai semplicemente detto: “Non ho mai esercitato la professione legale”?». Quando Zacharia aveva descritto la rapidità con cui aveva assunto l’incarico dopo l’uscita di Karoline Leavitt, Hannity aveva domandato: “Sto capendo che pensi che il personale avrebbe dovuto prepararti meglio?”.
Prima di arrivare alla Casa Bianca, Zacharia aveva lavorato al programma radiofonico conservatore The Clay Travis and Buck Sexton Show.
La comunicazione senza portavoce prima delle elezioni
La sua è l’uscita più rapida dalla squadra della comunicazione presidenziale alla Casa Bianca. Anthony Scaramucci aveva lasciato il ruolo di direttore della comunicazione dopo soli 10 giorni, durante il primo mandato di Trump.
Il posto di portavoce resta vacante a tre settimane dalle elezioni di metà mandato. I sondaggi suggeriscono un possibile netto cambiamento del consenso degli americani verso Trump in relazione alla crisi del costo della vita e alla guerra in Iran.