Reggio Calabria, 3 settembre 2025 – Nel panorama del basket italiano si sta imponendo con forza il nome di Saliou Niang, giovane talento senegalese naturalizzato italiano, che sta vivendo una stagione di grande crescita e prestigio sia a livello di club che di nazionale. La sua ascesa nel campionato italiano e la recente chiamata al Draft NBA rappresentano un punto di svolta per la carriera di questo atleta emergente.
Il percorso di Saliou Niang: dalle giovanili al professionismo
Nato a Dakar il 14 maggio 2004, Saliou Niang si è trasferito in Italia all’età di due anni, crescendo a Mandello del Lario, in provincia di Lecco. Qui ha mosso i primi passi nel mondo della pallacanestro con la Polisportiva Mandello, prima di passare alla Gimar Lecco per le categorie Under-13 e Under-14. Il salto di qualità è arrivato con il trasferimento alla Fortitudo Bologna, squadra con cui ha iniziato a farsi notare nelle categorie giovanili a partire dall’Under-15.
La sua carriera non è stata priva di difficoltà: nel 2020 ha subito un grave infortunio alla caviglia sinistra, con la rottura di tre legamenti e la lesione di un quarto, che lo ha tenuto lontano dai campi per lungo tempo. Dopo una ripresa complicata e due interventi chirurgici, Niang è tornato a giocare in Serie A, ottenendo la sua prima presenza il 5 marzo 2022 contro Treviso. Successivamente, nella stagione 2022-2023, ha disputato otto partite in Serie A2 con la Fortitudo Bologna.
Nel 2023 è arrivato il trasferimento all’Aquila Basket Trento, inizialmente in prestito, dove ha potuto confrontarsi con un livello di gioco superiore. La stagione d’esordio in Serie A ha visto Niang giocare 13 partite con medie di 5,0 punti in poco più di 13 minuti a partita. Nel 2024-2025 ha ulteriormente migliorato le sue prestazioni, raggiungendo una media di 8,1 punti e 20,3 minuti in campo, conquistando il titolo di giocatore più migliorato del campionato italiano. Ha partecipato a tutte le 30 partite di regular season e ai quarti di finale playoff, persi contro l’Olimpia Milano.
Traguardi e riconoscimenti recenti
La stagione 2024-2025 è stata particolarmente significativa per Niang anche in ambito nazionale e di club. Con la maglia della Dolomiti Energia Trentino ha vinto la Coppa Italia 2025, venendo premiato come miglior giocatore italiano della competizione, con medie di 12,0 punti, 6,3 rimbalzi e 14,6 di valutazione.
Il 26 giugno 2025, un altro traguardo importante ha segnato la sua carriera: è stato selezionato al secondo giro del Draft NBA 2025 dai Cleveland Cavaliers con la 58ª scelta assoluta, un riconoscimento che testimonia il grande potenziale riconosciuto anche a livello internazionale.
Presenze e prestazioni in nazionale
Saliou Niang ha esordito con la nazionale italiana il 22 febbraio 2025 durante una partita di qualificazione agli Europei contro l’Ungheria. Nonostante la sconfitta, la sua chiamata ha rappresentato un momento chiave nel suo percorso di crescita. Nel corso del 2025 ha accumulato 11 presenze ufficiali con la maglia azzurra, segnando un totale di 92 punti.
Durante l’EuroBasket 2025, Niang si è distinto in più occasioni, contribuendo con 10 punti nella vittoria contro la Spagna (67-63) nella fase a gironi, una partita fondamentale per la qualificazione agli ottavi. Le sue prestazioni in amichevoli e tornei estivi, come il Torneo dell’Acropoli, hanno confermato il suo valore e la sua crescita costante a livello internazionale.
Statistiche e ruolo in campo
Con un’altezza di 199 cm e un peso di 86 kg, Saliou Niang gioca principalmente come guardia o ala piccola. Le sue statistiche aggiornate al 27 giugno 2025 mostrano una precisa efficacia al tiro e un contributo importante in termini di rimbalzi e assist. In Eurocup, ad esempio, ha una media di quasi il 51% nei tiri da campo e si distingue per la capacità di incidere in diverse fasi del gioco, con medie di 5,7 punti e oltre 4 rimbalzi a partita nella sua carriera europea.
La sua versatilità e il suo atletismo lo rendono un elemento prezioso sia per la squadra di club sia per la nazionale italiana, dove continua a consolidare la propria presenza con prestazioni sempre più convincenti.
Le parole di Pozzecco e l’infortunio di Niang
Per Niang la sfida con la Spagna è finita prima del previsto a causa di un infortunio alla caviglia che lo ha costretto a uscire 5 minuti prima dalla fine dell’ultimo quarto. Le condizioni sono ancora incerte. Sull’infortunio di Niang è intervenuto anche il ct Pozzecco in conferenza stampa: “Ho giocato a basket e so che quando giochi bene vuoi restare in campo, è brutto uscire per un infortunio. Spero stia bene“. L’esplosivo coach degli azzurri ha rivelato anche un retroscena sulla scelta al draft di Niang: “Ho parlato con il GM di Cleveland. Mi hanno chiesto qualcosa su di lui, ho detto che ha un qualcosa di incredibile, che cosa? Non lo so nemmeno io, ma ha qualcosa di diverso“.