Andrea Kimi Antonelli è campione del mondo di Formula 1, ma non ha nessuna intenzione di fermarsi. A poche ore dal titolo conquistato in Messico, il ventenne bolognese guarda già alla prossima stagione. Non correrà con il numero 1, come potrebbe fare da campione in carica, ma continuerà a utilizzare il 12, quello che lo ha accompagnato fino al primo Mondiale.
Una scelta che racconta il modo in cui vuole affrontare il futuro: senza dimenticare da dove è partito e con la consapevolezza di avere ancora molto da imparare.
Intervistato dal Corriere della Sera a Città del Messico, Antonelli ha ripercorso le emozioni delle ultime ore, dalla festa con la Mercedes ai messaggi ricevuti dopo il traguardo. E ha raccontato quando, per la prima volta, ha davvero iniziato a credere nella possibilità di diventare campione del mondo.
La festa in Messico e i messaggi dopo la vittoria
I festeggiamenti sono andati avanti in un locale di Polanco, a Città del Messico, insieme ai meccanici, agli amici e al padre Marco. Tra le canzoni intonate dalla squadra anche We Are the Champions e Sarà perché ti amo.
Antonelli ha raccontato di aver realizzato soltanto gradualmente quello che era successo. Quando ha riacceso il telefono, i messaggi ricevuti erano così tanti che WhatsApp faticava ad aggiornare le conversazioni.
La sensazione più forte, però, è stata quella di essersi finalmente liberato dalla pressione. Nei giorni precedenti alla gara, in tanti lo chiamavano già campione del mondo, quando il titolo non era ancora matematicamente suo. Una situazione che lo aveva portato a fare continuamente gli scongiuri.
Adesso può godersi i complimenti senza preoccuparsi di anticipare i festeggiamenti. E anche durante la gara decisiva ha dimostrato di non volersi accontentare: pur potendo conquistare il titolo con il quarto posto, ha superato Charles Leclerc per salire sul podio insieme a Max Verstappen e Lewis Hamilton.
“A Monza ho capito che potevo vincere il Mondiale”
La convinzione di poter conquistare il titolo è maturata nel corso della stagione. Un primo segnale era arrivato a giugno, dopo il Gran Premio di Monaco, ma due ritiri consecutivi avevano frenato l’entusiasmo.
La svolta decisiva, secondo Antonelli, è arrivata a Monza, con una vittoria in rimonta che gli ha permesso di guadagnare punti quando temeva invece di perderne.
È stato anche un passaggio importante dal punto di vista psicologico. Da quel momento, la possibilità di vincere il Mondiale ha smesso di essere soltanto un obiettivo lontano.
Il titolo assume un significato ancora più importante considerando le difficoltà affrontate nella stagione precedente, quando non erano mancate le critiche sulla sua giovane età e sulla scelta della Mercedes di portarlo così presto in Formula 1.
Antonelli ha ricordato il sostegno della squadra, che lo segue da quando aveva 12 anni, e i sacrifici compiuti dalla sua famiglia per accompagnarlo fino alla massima categoria automobilistica.
Perché Antonelli non userà il numero 1
Una delle prime decisioni del nuovo campione del mondo riguarda il numero con cui correrà nel 2027.
Antonelli ha scelto di conservare il 12, rinunciando alla possibilità di utilizzare il numero 1 riservato al campione in carica.
Per il pilota Mercedes è un modo per mantenere i piedi per terra e affrontare il prossimo campionato con la stessa determinazione che lo ha portato al titolo.
Tra i desideri per celebrare la vittoria ce n’è anche uno particolare: conservare il telaio della Mercedes con cui è diventato campione del mondo. Vorrebbe sistemarlo nell’officina di famiglia, anche se il padre Marco gli ha fatto notare che lo spazio è già occupato da numerosi ricordi della sua carriera.
Prima, però, c’è un altro appuntamento che aspetta con impazienza: la cerimonia della FIA a Shanghai, dove riceverà il trofeo mondiale.
Il messaggio di Toto Wolff e la sfida del 2027
Antonelli sa che confermarsi sarà tutt’altro che semplice. Red Bull e Ferrari hanno dimostrato di poter competere con la Mercedes e il prossimo campionato potrebbe riportarlo a lottare con Verstappen, Hamilton e il compagno di squadra George Russell.
Il pilota italiano non nasconde l’ambizione di continuare a vincere, ma riconosce che ogni stagione richiederà un ulteriore passo avanti.
Tra i tanti messaggi ricevuti dopo il titolo, uno in particolare gli è rimasto impresso: quello del team principal Mercedes Toto Wolff, che gli ha chiesto di diventare un protagonista duraturo della Formula 1, senza fermarsi al successo di una sola stagione.
L’obiettivo di Antonelli non è soltanto vincere altri Mondiali, ma costruire una carriera capace di lasciare un segno nella storia di questo sport.
Un titolo che riporta l’Italia sul tetto della Formula 1
Nato nel 2006, l’anno dell’ultimo Mondiale di calcio vinto dall’Italia, Antonelli ha riportato un pilota italiano al titolo iridato di Formula 1 73 anni dopo Alberto Ascari, campione nel 1953.
Un risultato che il bolognese considera importante non soltanto per sé, ma anche per tutto lo sport italiano.
Dopo le soddisfazioni arrivate da tante altre discipline, dalla MotoGP agli sport olimpici, mancava un nuovo campione italiano nella massima categoria automobilistica.
Antonelli ha colmato quel vuoto a soli vent’anni. Ma, nelle sue intenzioni, il primo Mondiale non rappresenta il punto d’arrivo: è l’inizio di una carriera che vuole continuare a costruire, una vittoria alla volta.