Un edificio amministrativo di Saudi Aramco a Riyadh è stato preso di mira domenica in un «tentato attacco», ha riferito il ministero dell’Energia saudita. Il ministero ha attribuito alle schegge cadute sull’edificio i danni alla struttura: «L’incidente ha provocato la caduta di schegge che hanno causato lievi danni all’edificio, senza segnalazioni di feriti o vittime, fortunatamente».
I testimoni hanno descritto all’AFP un impatto sulla torre Aramco, nel King Abdullah Financial District, indicato anche con la sigla KAFD. «La torre Aramco nel KAFD è stata presa di mira, questo è certo», ha raccontato un testimone. Altri due hanno confermato di aver visto danni all’edificio. Una persona presente nella zona ha riferito di aver osservato un proiettile colpire il grattacielo, senza poter precisare di quale tipo fosse.
Un altro testimone ha parlato di danni apparentemente estesi a più piani, con vetri infranti e una parte della facciata visibilmente danneggiata.
La coalizione a guida saudita impegnata contro gli Houthi dello Yemen aveva comunicato di aver intercettato missili lanciati dal gruppo. Il portavoce Turki al-Malki, in un messaggio sui social di domenica mattina, ha dichiarato che «le difese aeree hanno intercettato e distrutto due missili balistici lanciati dalla milizia terroristica Houthi verso Riyadh». Nella capitale saudita sono state udite forti esplosioni.
Le sedi finanziarie e le abitazioni nel distretto
Il King Abdullah Financial District ospita alcune delle maggiori imprese saudite e società internazionali come Goldman Sachs. Nel cuore del distretto si trovano anche la sede del Public Investment Fund, l’influente fondo sovrano del regno, e la borsa saudita.
L’area, con grattacieli di vetro, negozi di fascia alta e spazi verdi, è una delle manifestazioni più visibili delle riforme economiche e sociali in corso nel regno. Comprende abitazioni e una grande stazione della metropolitana, molto frequentata dai pendolari nell’ora di punta mattutina.
Le scuole avevano svolto settimane di didattica a distanza dopo una precedente ondata di attacchi.
La ripresa dei combattimenti in Yemen
Gli Houthi, sostenuti dall’Iran, hanno conquistato la capitale yemenita Sanaa nel 2014. La coalizione a guida saudita è entrata nel conflitto l’anno successivo, a sostegno del governo.
La tregua del 2022 si è interrotta a luglio, dopo che gli Houthi avevano consentito a un aereo iraniano di atterrare a Sanaa, sfidando il controllo saudita dello spazio aereo yemenita. Da allora l’Arabia Saudita e il gruppo si sono scambiati attacchi: gli Houthi hanno colpito aeroporti, infrastrutture energetiche e siti militari sauditi.
Negli ultimi mesi sono stati ripetutamente presi di mira anche impianti e infrastrutture Aramco, comprese petroliere, raffinerie, aree di stoccaggio e la sede della società. Gli Houthi hanno poi dichiarato un blocco marittimo dell’Arabia Saudita e attaccato navi, territorio e impianti petroliferi del regno, prima di conquistare l’intera costa yemenita del Mar Rosso con una rapida offensiva contro il governo sostenuto da Riyadh.
Il regno, sottoposto ad attacchi quotidiani, sta sollecitando l’aiuto degli alleati. Diversi funzionari yemeniti hanno riferito all’AFP che migliaia di soldati siriani sono destinati a essere dispiegati in Arabia Saudita e Yemen, con alcuni già sul terreno.
Le Nazioni Unite hanno indicato un bilancio di oltre 1.600 morti e più di 300.000 sfollati dalla ripresa dei combattimenti in Yemen.