Un semplice scambio tra due numeri ha autorizzato l’esportazione in Svizzera di un capolavoro italiano del Trecento, raffigurante una Madonna col Bambino. Quel quadro, partito con una valutazione di 38 mila euro e catalogato dal Ministero della Cultura come un’opera ottocentesca di poco conto, è invece un gioiello proveniente dal Battistero di Parma. Dopo un restauro minuzioso, il suo valore è schizzato a oltre mezzo milione di euro. Ma ogni tentativo dello Stato italiano di riportarlo a casa è stato fermato dal Consiglio di Stato. Una storia di valutazioni errate, burocrazia lenta e sentenze che hanno lasciato un capolavoro fuori dai confini nazionali.
La Madonna col Bambino: cosa ha condotto alla svalutazione del dipinto
Come riporta il Corriere della Sera, la vicenda ha inizio nel marzo 2020: una società privata con sede a Lugano presenta al Ministero della Cultura la domanda per ottenere il certificato di libera circolazione di un dipinto raffigurante la “Madonna col Bambino”. Secondo i documenti, il quadro è firmato “Scuola italiana – stile bizantino”, databile al XIX secolo e valutato circa 38 mila euro. A confermare questa datazione, una scritta sul retro: “Dipinta da Alfonso Martorelli Fiori Bologna anno 1850”. I tecnici del Ministero esaminano il dipinto e, non trovando nulla di particolarmente prezioso o fuori dall’ordinario, lo classificano come un lavoro di interesse locale ma di modesta qualità.
Il verbale del 3 luglio 2020 sottolinea come l’opera abbia un valore più devozionale che artistico, permettendo così il rilascio del certificato di libera circolazione. La Direzione generale conferma e il documento viene emesso ufficialmente il 10 agosto 2020, aprendo la strada all’esportazione senza vincoli. Peccato che quella data, letta come “1850”, fosse in realtà “1350”. L’errore emerge solo più tardi, quando il quadro viene sottoposto a un restauro meticoloso in Svizzera, due anni dopo l’uscita dall’Italia.
Il restauro in Svizzera svela un capolavoro del Trecento
Nell’ottobre 2022, durante il restauro in Svizzera, emerge l’errore clamoroso. La pulizia accurata e le analisi più approfondite mostrano che l’iscrizione sul retro non appartiene all’Ottocento, ma al 1350. L’attribuzione cambia radicalmente: il dipinto viene riconosciuto come opera del “Maestro del 1302”, un pittore anonimo attivo in Emilia nella prima metà del XIV secolo, noto soprattutto per gli affreschi nel Battistero di Parma. Va chiarito che questo artista non va confuso con Benedetto Antelami, lo scultore e architetto del Battistero, attivo circa un secolo prima. Il Maestro del 1302 resta una figura misteriosa ma di grande importanza per l’arte medievale italiana.
Grazie a questa nuova attribuzione e al valore storico riconosciuto, la casa d’aste londinese Christie’s inserisce il quadro nel prestigioso catalogo “Old Masters Evening Sale”. La stima va tra le 400 e le 500 mila sterline, circa mezzo milione di euro, un salto enorme rispetto alla valutazione iniziale.
La battaglia legale che lascia la Madonna col Bambino in Svizzera
Di fronte a questa rivalutazione, il Ministero della Cultura tenta di rimediare. Nel marzo 2023, oltre due anni dopo aver concesso l’autorizzazione, annulla in autotutela il certificato, accusando la società svizzera di aver fornito dati errati sulla datazione.
La società svizzera si oppone, portando il caso al TAR del Lazio, che nel 2025 si esprime a suo favore. La decisione finale spetta però al Consiglio di Stato – il più alto organo della giustizia amministrativa italiana – che conferma la sentenza del TAR e respinge la revoca dell’attestato. Il nodo della questione è la tempistica: la giurisprudenza stabilisce che il Ministero ha solo 12 mesi per annullare in autotutela il certificato di libera circolazione.
Nel caso in questione, l’intervento è arrivato dopo più di 30 mesi, fuori tempo massimo. Questo ha reso impossibile il recupero dell’opera, destinata a restare in Svizzera e a essere venduta sul mercato internazionale. Il caso ricorda un episodio simile avvenuto pochi mesi prima, quando il Consiglio di Stato respinse un altro tentativo di recupero da parte del Ministero su un dipinto attribuito a Giorgio Vasari, confermando la rigidità delle scadenze per l’autotutela.