Un uomo è morto dopo essere stato attaccato da uno squalo sulla costa settentrionale di Perth; St John WA ha ricevuto la segnalazione alle 10:15 locali. La polizia ha confermato che il nuotatore è deceduto a causa dell’attacco avvenuto a Sorrento Beach. Prima dell’episodio, un cittadino aveva segnalato la presenza di uno squalo lungo 2,5 metri nelle acque della zona.
L’attacco ha portato alla chiusura di quasi 12 chilometri di spiagge, da Marmion a Iluka, fino ad almeno mezzogiorno di sabato. Il Comune di Joondalup ha chiuso anche Hillarys, Whitfords e Mullaloo, come indicato dal sito SharkSmart del governo dell’Australia Occidentale. Si tratta del secondo attacco di squalo registrato nello Stato dall’inizio della settimana.
La testimonianza sulla spiaggia e l’intervento della polizia
La testimone Jacqui Rapaic stava passeggiando sulla spiaggia con un’amica quando è avvenuto l’attacco. Ha raccontato di aver visto del sangue in acqua e di essere rimasta scossa da quanto accaduto. Secondo la sua testimonianza, due uomini stavano nuotando, ma soltanto uno era riuscito a tornare a riva.
«La mia amica ha detto: “Jac, credo che ci sia stato un attacco di squalo”, e io ho guardato verso l’oceano e ho visto una chiazza di sangue», ha raccontato Rapaic. La donna riteneva che il secondo nuotatore non fosse rientrato sulla spiaggia. «Mi sono stretta alla mia amica… ci siamo sentite piuttosto traumatizzate in quel momento», ha aggiunto. «È successo così in fretta».
Anche Russell James si trovava sul posto quando è suonato l’allarme per la presenza di squali. «C’erano diversi agenti di polizia e ambulanze e alcune persone ferme vicino all’acqua, accanto al pennello frangiflutti… sembrava che ci fossero un paio di tavole da surf o da pagaia sulla spiaggia», ha riferito.
La polizia dell’Australia Occidentale ha iniziato a pattugliare Sorrento Beach dopo la segnalazione. Alcuni agenti sono stati visti lungo la battigia, accanto a una tavola da surf rossa. La polizia marittima è rimasta nella zona, con una motovedetta nelle acque al largo della riva.
I pattugliamenti, le barriere e i precedenti nello Stato
Il precedente attacco della settimana ha coinvolto Mel Ismail, un vigile del fuoco di Geraldton morso da uno squalo lunedì. L’uomo è ancora ricoverato in ospedale e le sue condizioni sono stabili.
L’episodio di Sorrento Beach è avvenuto appena una settimana dopo l’avvio dei pattugliamenti antisqualo in elicottero organizzati da Surf Lifesaving WA nei fine settimana, in vista della stagione estiva. L’inizio dei pattugliamenti quotidiani non è previsto prima del 26 settembre.
Sorrento è una spiaggia molto frequentata dai bagnanti, a circa 20 chilometri a nord del centro di Perth e subito a sud del porto turistico di Hillarys, dove si trovano numerosi ristoranti e caffè. Una parte della spiaggia era stata protetta da una barriera antisqualo, poi rimossa nel 2020.
Le barriere vengono utilizzate a Cottesloe, Coogee, Quinns Beach, nel territorio di Wanneroo, e Bathers Beach, a Fremantle. Alcune, però, sono soltanto stagionali e non vengono installate prima di ottobre. A Sorrento la protezione che copriva una parte dell’arenile non è più presente dal 2020.
Con la morte del nuotatore salgono a 24 gli attacchi mortali di squalo nell’Australia Occidentale dal 2000. Dieci sono avvenuti nell’area metropolitana di Perth e tre si sono verificati quest’anno.
Il pescatore subacqueo Steven Mattaboni è morto a maggio dopo un attacco di squalo al largo di Rottnest Island. Poche settimane più tardi un altro pescatore subacqueo, Daniel Turpin, è deceduto dopo essere stato attaccato nei pressi di Albany.