Per la prima volta dall’entrata in vigore della storica legge sul fine vita nel 2002, i Paesi Bassi hanno registrato la pratica dell’eutanasia su un minore di 12 anni. La notizia, trapelata da fonti ufficiali del Ministero della Sanità neerlandese, secondo quanto riporta El Paìs, segna un punto di svolta nell’applicazione delle direttive mediche e legali relative ai pazienti in età pediatrica.
Il decesso del minore, avvenuto in realtà verso la fine del 2025, è stato mantenuto nel massimo riserbo per tutelare la privacy della famiglia. Come da prassi rigorosa, l’intero fascicolo medico è stato trasmesso alla Procura e alle commissioni di controllo per verificare la totale conformità con i protocolli e accertare che la diligenza medica sia stata rispettata al millimetro.
Il primo caso di eutanasia su minori sotto i 12 anni nei Paesi Bassi
Nel caso specifico del minore, l’attivazione della procedura ha richiesto il pieno consenso genitoriale, la conferma medica di una patologia irreversibile e la constatazione di una “sofferenza insopportabile”. Nonostante le tutele, il dibattito politico all’Aia resta infuocato: i partiti di ispirazione confessionale continuano a opporsi fermamente, spingendo affinché l’unica via percorribile resti quella delle cure palliative. Il Governo stima che i casi annuali nella fascia d’età sotto i 12 anni rimarranno rarissimi, nell’ordine di circa cinque all’anno. Nel complesso, i dati generali del Paese vedono l’eutanasia come una realtà consolidata, con oltre 10mila richieste esaudite nel corso del 2025.
Il quadro legale olandese: cosa prevede la legge
I Paesi Bassi sono stati pionieri globali nella regolamentazione del fine vita, ma l’estensione ai bambini sotto i 12 anni ha seguito un percorso estremamente cauto e graduale. La normativa olandese prevede paletti rigidissimi per l’accesso all’eutanasia nei minori:
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neonati e infanti (fino a 1 anno): regolati dal cosiddetto Protocollo di Groningen;
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bambini da 1 a 12 anni: un vuoto normativo colmato solo di recente, con l’approvazione di nuove linee guida governative operative dal 2024 per i piccoli pazienti affetti da sofferenze insopportabili e senza alcuna prospettiva di miglioramento;
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adolescenti (dai 12 ai 16 anni): possono richiedere l’eutanasia, ma è obbligatorio il consenso dei genitori o dei tutori legali;
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maggiori di 16 anni: godono di una sostanziale autonomia decisionale, sebbene la famiglia debba essere attivamente coinvolta nel processo.
Dove è permessa l’eutanasia sui minori nel mondo
La mappa globale delle nazioni che consentono legalmente il ricorso al fine vita per i minori di 18 anni è estremamente ridotta. Oltre ai Paesi Bassi, le legislazioni che prevedono questa possibilità sono:
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Belgio: è stato il primo Stato al mondo a rimuovere qualsiasi limite minimo d’età. Dal 2014, la legge belga consente l’eutanasia ai minori di tutte le età, a patto che il bambino sia dotato di “capacità di discernimento”, soffra di una malattia terminale in fase terminale e sperimenti dolori fisici insopportabili che non possono essere alleviati;
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Lussemburgo: la legge del Granducato permette l’accesso alle procedure di fine vita, ma fissa il limite di età al compimento dei 18 anni (escludendo quindi i minori in senso stretto, a differenza dei vicini belgi e olandesi);
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Colombia: la Corte Costituzionale del Paese sudamericano ha aperto la strada all’eutanasia pediatrica nel 2017. Le linee guida ministeriali ne consentono l’accesso ai minori dai 6 anni in su (età in cui si presume il raggiungimento di uno sviluppo cognitivo sufficiente), escludendo i neonati e la primissima infanzia;
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Canada: sebbene la legge sulla “Morte Medica Assistita” (MAID) sia attualmente riservata ai soli adulti capaci di intendere e volere (dai 18 anni in su), il Parlamento canadese ha affrontato più volte commissioni di studio per valutare l’estensione del diritto ai cosiddetti “minori maturi”, sebbene non vi sia ancora un via libera legislativo per i più piccoli.