Una folla imponente ha accolto papa Leone a Cusco, dove il Pontefice è arrivato nella quarta giornata del suo viaggio in Perù. Appena atterrato nella città situata a oltre 3.000 metri di altitudine, nell’area che un tempo ospitava l’antica civiltà Inca, Leone è salito sulla Papamobile per attraversare le strade e salutare i fedeli. Una vera e propria marea umana si è radunata lungo il percorso, con palloncini bianchi e gialli, bandiere peruviane, fotografie di grandi dimensioni del Papa e persino peluche con le sue sembianze. Un’accoglienza calorosa che, ancora una volta durante questa visita, sembra aver profondamente commosso Prevost.
L’ultimo saluto a Chiclayo: “La capitale dell’amicizia”
Prima di partire alla volta di Cusco, il Pontefice aveva salutato per l’ultima volta la comunità di Chiclayo, la diocesi peruviana di cui era stato vescovo. All’uscita dalla Casa Vescovile, Leone aveva rivolto un messaggio ai presenti: “Che Chiclayo sia sempre la capitale dell’amicizia ma che sia anche una città, una provincia, una terra di fede, di devozione e di fedeltà”.
Subito dopo il saluto, il Papa si era imbarcato sull’Airbus A320 diretto a Cusco. L’atterraggio all’aeroporto internazionale Alejandro Velasco Astete era previsto per le 10 ora locale. La città, situata a oltre 3.000 metri sul livello del mare, rappresenta la nuova tappa della quarta giornata del viaggio apostolico in Perù.
Oltre 300mila persone per salutare il Papa
La partecipazione dei fedeli aveva già raggiunto numeri impressionanti durante gli appuntamenti precedenti. Secondo quanto riferito dalle autorità locali, oltre 300mila persone si erano riversate lungo le strade per assistere al passaggio di Leone nel tragitto tra Chiclayo e Zaña. Nella località, circa 10mila fedeli erano attesi per l’incontro di preghiera con il Pontefice presso il santuario di San Toribio.
Il ricordo degli schiavi africani: “Hanno sofferto umiliazioni”
Tra gli appuntamenti della giornata precedente, uno dei momenti più significativi era stato l’incontro con la comunità cattolica a Zaña, in occasione della conclusione dell’Anno Giubilare di Santo Toribio de Mogrovejo. Accolto da un’ovazione nella spianata del santuario dedicato al santo, Leone aveva trovato ad attenderlo una folla festante, tra canti, striscioni, bandierine con i colori del Perù e del Vaticano e cori che ricordavano quelli di uno stadio. Per il Pontefice, che in passato aveva svolto la sua attività missionaria nel Paese, si è trattato di un caloroso bentornato.
Nel suo intervento, Prevost ha voluto richiamare anche una pagina dolorosa della storia locale, ricordando le generazioni di uomini e donne africani deportati lontano dalle proprie terre e costretti a vivere in schiavitù. “Zaña conserva anche la memoria di generazioni di uomini e donne africani, lontani dalle loro case e sottoposti alla schiavitù. Molti hanno sofferto grandi sofferenze e umiliazioni”, ha dichiarato.
Rivolgendosi ai loro discendenti, il Papa ha espresso affetto e vicinanza, sottolineando di aver avuto la possibilità di conoscere la loro fede, le tradizioni e l’impegno nel custodire la memoria degli antenati. Ha inoltre ringraziato la comunità per il contributo offerto alla vita della Chiesa.
Leone ha poi invitato i presenti a guardare all’esempio di San Martino de Porres, al quale lo stesso San Toribio aveva amministrato la cresima: una testimonianza, ha ricordato, dell’amore di Dio e uno stimolo a proseguire nel cammino della santità.
La presenza degli africani in Perù risale al periodo della conquista spagnola, a partire dal XVI secolo. Le persone deportate dall’Africa venivano impiegate come forza lavoro nelle piantagioni, nelle miniere e nei servizi domestici, soprattutto dopo il drastico calo della popolazione indigena.
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