Una folla ininterrotta ha accolto Papa Leone XIV lungo gli oltre dieci chilometri dall’aeroporto di Callao al centro della capitale peruviana, all’inizio di una visita di cinque giorni, fino a lunedì. Le autorità locali hanno stimato tre milioni di persone. Il pontefice, missionario e vescovo agostiniano nel Paese per oltre vent’anni, si è unito al coro dei bambini nell’inno nazionale con gli occhi lucidi di lacrime.
I cartelli recitavano “Il Papa torna a casa”. Le famiglie erano arrivate con figli e nonni: i bambini sventolavano pupazzi di pezza vestiti di bianco con il volto di Prevost, le madri sollevavano i neonati, i ragazzini i cani. Tra rosari e bandiere, alcuni piangevano, altri gridavano “bentornato a casa”. Il Papa appariva emozionato e felice già scendendo dall’aereo.
Gli anni da missionario di Papa Leone e la cittadinanza peruviana
Prevost è stato missionario a Chulucanas dal 1985 al 1986 e a Trujillo dal 1988 al 1999. Dopo dodici anni da priore generale dell’ordine, è tornato come vescovo di Chiclayo dal 2015 all’inizio del 2023. Francesco lo ha poi richiamato a Roma alla guida del Dicastero dei vescovi e creato cardinale a fine settembre, una ventina di mesi prima del conclave che lo avrebbe eletto.
Il primo discorso alle autorità, preparato parola per parola, è stato pronunciato nel Gran Teatro Nacional dopo l’incontro privato con la presidente Keiko Fujimori nel palazzo del governo. Leone ha ricordato le preoccupazioni ascoltate, la fede della gente, le case e le tavole condivise, compreso il ceviche, e la cittadinanza ricevuta nel 2015.
“Oggi comprendo quanto di questa terra rimanga in me e quanto della mia stessa storia appartenga anche a voi”, ha dichiarato. Rivivrebbe con gioia quegli anni, difficoltà comprese: “Ritorno anche nella mia patria”. Tornato come Successore di Pietro al servizio della Chiesa universale, riconosce in quell’esperienza la propria formazione di pastore.
La democrazia, le comunità lontane e la salute
La missione della Chiesa è “annunciare il Vangelo, accompagnare chi soffre e servire la dignità di ogni persona”, ha affermato Leone. Ha ricordato le culture native di lingua quechua, aimara e amazzoniche, le eredità afro-peruviana e asiatico-peruviana, il cristianesimo annunciato cinquecento anni fa e Rosa, peruviana e primo fiore della santità latinoamericana.
Il pontefice, che ha scelto il nome di Leone XIII, padre della moderna dottrina sociale della Chiesa, l’ha proposta come orientamento per il bene della nazione. Ha citato le violenze quotidiane, la fatica degli agricoltori, dei pescatori e dei piccoli commercianti, le donne impegnate nelle mense popolari e nelle cucine comunitarie.
Le tradizioni regionali contribuiscono in modi diversi alla vita nazionale. Le decisioni pubbliche, ha avvertito, riguardano anche le comunità lontane: “Ma questa lontananza non dovrebbe mai diventare dimenticanza”. Per conoscerne i bisogni occorre ascoltare.
La presidente è figlia di Alberto Fujimori, alla guida del Perù per dieci anni dal 1990, che instaurò di fatto una dittatura con lo scioglimento del Congresso e il golpe del 1992. Durante il regime Prevost rimase vicino alla comunità, coordinando discretamente le marce per la pace e le raccolte di firme per una commissione sulle violazioni dei diritti umani.
Leone ha chiesto giustizia e sensibilità verso il passato, concordia e rispetto delle differenze: nella democrazia nessuno possiede tutte le risposte. Ha incoraggiato l’onestà, la rettitudine e l’incontro. Richiamando istruzione e lavoro, ha chiesto servizi sanitari accessibili e medicina preventiva a sostegno delle famiglie che assistono, spesso con sacrifici, anziani, persone con disabilità, solitudine o difficoltà di salute mentale.
Le tappe di Papa Leone sulle Ande e nell’Amazzonia
Il viaggio toccherà anche le Ande e l’Amazzonia. Il Papa ha richiamato la tutela dei popoli e delle risorse naturali: fiumi, alture e litorale condizionano la vita e il lavoro delle comunità. Agricoltura, pesca ed estrazione mineraria devono rispettare natura e abitanti, anche per prevenire i rischi dei fenomeni naturali.
La scienza, la tecnologia e l’intelligenza artificiale, ha spiegato, aiutano ad anticipare i rischi, migliorare l’assistenza sanitaria e portare opportunità educative nelle comunità remote, purché i benefici raggiungano tutti e restino al servizio della dignità umana.
Il richiamo finale al multilateralismo e alla pace ha riguardato i legami del Perù con i vicini e gli altri continenti, attraverso Ande, Amazzonia e Pacifico. Contro guerre e tensioni, Leone ha invocato una diplomazia paziente, dialogo, diritto internazionale e accordi a tutela della vita. Ai peruviani ha ricordato volti, conversazioni e affetti ancora presenti dopo tanti anni: “Ho ricevuto molto da voi”, concludendo con la benedizione al Paese e ai suoi abitanti.