Lo scrittore britannico per bambini e comico David Walliams, 55 anni, avrebbe sfruttato la propria notorietà per adescare ragazze e giovani donne a fini sessuali. Le accuse sono state pubblicate martedì da ITV News e dal Guardian, che hanno raccolto le testimonianze di diverse donne. Una sostiene di aver subito una violenza sessuale quando aveva 15 anni. Walliams ha negato le accuse. “Non sono un predatore sessuale”, ha dichiarato, secondo ITV. “Non ho infranto la legge”.
La pubblicazione è avvenuta dopo il rigetto della richiesta dello scrittore di un provvedimento inibitorio che impedisse alle testate di identificarlo. Il giudice aveva respinto il ricorso la settimana scorsa, mantenendo però la protezione dell’identità fino alla tarda serata di lunedì. I legali di Walliams sostenevano che la diffusione delle accuse lo avrebbe portato a togliersi la vita.
Il ricorso e l’interesse pubblico alla pubblicazione
Il mese scorso, davanti all’Alta Corte, gli avvocati di Independent Television News e dell’editore del Guardian avevano descritto le contestazioni come un “abuso di potere e posizione”. Gavin Millar, rappresentante delle società editoriali, ha sostenuto che le accuse erano state raccolte attraverso “un’indagine ampia e rigorosa” e che esisteva un forte interesse pubblico a pubblicarle. Il caso ha suscitato ampia attenzione in Gran Bretagna per le questioni che solleva sul diritto alla riservatezza dei personaggi pubblici e su ciò che i mezzi d’informazione possono riferire nell’interesse collettivo.
La sintesi della decisione di martedì riporta: “I convenuti sostengono che, nel corso di anni, il ricorrente abbia usato la propria posizione e influenza di personaggio pubblico noto per stabilire contatti con giovani donne, alcune considerevolmente più giovani di lui, e che abbia tenuto o cercato di tenere comportamenti gravemente inappropriati”. Alcune delle condotte contestate, se provate, potrebbero costituire reati. Il giudice Matthew Nicklin ha respinto la richiesta perché il provvedimento avrebbe comportato “un’interferenza eccezionalmente grave” con i diritti delle società editoriali.
La vulnerabilità psichiatrica di David Walliams
L’avvocata di Walliams, Sara Mansoori, aveva riferito alla corte che lo scrittore aveva tentato il suicidio dopo aver ricevuto le lettere con cui ITN e Guardian News and Media gli chiedevano di rispondere alle accuse. Secondo la legale, successivamente aveva compiuto un altro tentativo ed era stato ricoverato di recente per ricevere cure psichiatriche.
Nicklin ha riconosciuto una “vulnerabilità psichiatrica grave e di lunga durata”, da prendere seriamente in considerazione. Ha inoltre affermato che consentire la pubblicazione avrebbe aumentato sostanzialmente il rischio di suicidio, precisando tuttavia che gli elementi presentati non “dimostrano che il suicidio sia inevitabile”. Le dichiarazioni dello scrittore, ha osservato il giudice, “non costituiscono una base affidabile per concludere che nessun trattamento o intervento futuro possa modificare quel rischio”.
I libri e l’interruzione dei rapporti con HarperCollins
L’editore HarperCollins aveva interrotto i rapporti con Walliams l’anno scorso, dopo accuse di comportamenti inappropriati. Secondo il sito dello scrittore, Walliams ha pubblicato oltre 40 libri per bambini e venduto più di 60 milioni di copie nel mondo. Diverse opere, tra cui “Gangsta Granny”, sono state adattate in commedie televisive della BBC e produzioni teatrali. Nel 2022 Walliams aveva lasciato il ruolo di giudice a “Britain’s Got Talent”, dopo essersi scusato per aver rivolto “commenti irrispettosi” ai concorrenti durante le audizioni.