Il 21 settembre 1990 Rosario Livatino stava andando al lavoro, come ogni mattina. Percorreva la strada tra Canicattì e Agrigento a bordo della sua Ford Fiesta, senza scorta. Un commando mafioso lo raggiunse e aprì il fuoco. Il magistrato tentò di salvarsi fuggendo dall’auto, ma venne inseguito e ucciso. Aveva 37 anni.
La sua storia, quella del “giudice ragazzino”, torna in televisione lunedì 9 novembre con Livatino – Il giudice e i suoi assassini, la fiction diretta da Michele Placido e trasmessa su Rai 1.
Chi era Rosario Livatino
Rosario Livatino nacque il 3 ottobre 1952 a Canicattì, in provincia di Agrigento. Dopo la laurea in Giurisprudenza entrò in magistratura nel 1978, a 26 anni. Lavorò prima come sostituto procuratore ad Agrigento e, dal 1989, come giudice del tribunale della stessa città.
Si occupava soprattutto di criminalità organizzata, sequestri di beni e indagini sui patrimoni mafiosi. Il suo lavoro si svolgeva in una Sicilia attraversata dagli scontri tra Cosa Nostra e Stidda, organizzazione criminale particolarmente radicata nell’Agrigentino.
Era un uomo riservato, lontano dai riflettori. Alla professione affiancava una profonda fede cattolica, che considerava parte integrante della propria vita. Sulle sue agende compariva spesso la sigla STD, “Sub tutela Dei”, sotto la protezione di Dio.
Perché veniva chiamato “giudice ragazzino”
Il soprannome con cui Livatino è conosciuto ancora oggi richiama la sua giovane età, ma ha una storia particolare.
Nel 1991, pochi mesi dopo l’omicidio, il presidente della Repubblica Francesco Cossiga utilizzò l’espressione “giudici ragazzini” durante una polemica sull’esperienza e sulle responsabilità affidate ai giovani magistrati.
Quelle parole, non pronunciate specificamente contro Livatino, finirono per essere associate alla sua figura, alimentando un dibattito sul ruolo dei magistrati più giovani nella lotta alla criminalità organizzata.
Negli anni l’espressione ha assunto un significato diverso, diventando il soprannome con cui viene ricordato il magistrato siciliano.
L’omicidio sulla strada per Agrigento
La mattina del 21 settembre 1990 Livatino venne intercettato lungo la statale 640 da un gruppo di sicari della Stidda. Gli spararono mentre era alla guida. Il magistrato riuscì a uscire dall’automobile e tentò di fuggire lungo una scarpata, ma gli assassini lo raggiunsero e lo finirono a colpi di pistola.
L’omicidio provocò una forte reazione nell’opinione pubblica. Livatino era stato ucciso per il suo lavoro di magistrato, in un periodo in cui le organizzazioni mafiose cercavano di imporre il proprio controllo anche attraverso l’eliminazione di chi le contrastava.
Piero Nava, il testimone che vide uccidere Livatino
A contribuire alle indagini fu la testimonianza di Piero Nava, un agente di commercio che quella mattina si trovava a percorrere la stessa strada del magistrato.
Nava assistette all’agguato e decise di raccontare agli investigatori ciò che aveva visto, fornendo elementi importanti per identificare gli assassini.
La sua scelta ebbe conseguenze profonde sulla sua vita. Per ragioni di sicurezza dovette lasciare la propria quotidianità e vivere sotto protezione, lontano dai luoghi e dalle persone che conosceva.
La testimonianza di Nava contribuì a ricostruire le responsabilità dell’omicidio e divenne uno dei casi più conosciuti di collaborazione di un cittadino con la giustizia contro la mafia.
L’incontro con Giovanni Paolo II e la beatificazione
Il 9 maggio 1993, durante una visita ad Agrigento, Papa Giovanni Paolo II incontrò i genitori di Rosario Livatino. Nello stesso giorno, nella Valle dei Templi, pronunciò il celebre appello rivolto ai mafiosi, invitandoli alla conversione e ricordando che sarebbe arrivato il giudizio di Dio.
Il percorso religioso legato alla figura di Livatino proseguì negli anni successivi, fino al riconoscimento del suo martirio da parte della Chiesa cattolica.
Il 9 maggio 2021, nella cattedrale di Agrigento, Rosario Livatino venne proclamato beato, diventando il primo magistrato nella storia della Chiesa a ricevere questo riconoscimento.
Papa Francesco lo ricordò come “martire della giustizia e della fede”, sottolineando il modo in cui aveva esercitato la propria professione senza lasciarsi corrompere.
“Nel suo servizio alla collettività come giudice integerrimo, che non si è lasciato mai corrompere, si è sforzato di giudicare non per condannare ma per redimere”, dichiarò il Pontefice.
La beatificazione arrivò dopo il riconoscimento del martirio in odium fidei, cioè in odio alla fede, da parte della Chiesa.
La fiction su Rai 1: trama e cast
La storia del magistrato viene raccontata nella miniserie Livatino – Il giudice e i suoi assassini, diretta da Michele Placido, con Giuseppe De Domenico nei panni di Rosario Livatino.
Nel cast figurano anche Leonardo Maltese, Nino Frassica, Michela De Rossi, Ninni Bruschetta e Brenno Placido.
La fiction, in onda su Rai 1 il 9 e 10 novembre 2026 alle 21:30, ricostruisce gli ultimi due anni della vita del magistrato, dal 1988 al 1990, e il contesto criminale in cui maturò l’omicidio.
Il racconto segue parallelamente Livatino e un gruppo di giovani appartenenti alla Stidda, mostrando le indagini del magistrato contro gli interessi economici della mafia e le vicende degli uomini che avrebbero organizzato il suo assassinio.
La miniserie, composta da quattro episodi distribuiti in due serate, è disponibile anche su RaiPlay.