Almeno 20 soldati somali sono stati uccisi lunedì in un agguato vicino al villaggio di Jameeca, nel sud della Somalia, secondo l’ufficiale Abshir Abdikarim, sopravvissuto all’attacco. Contattato telefonicamente da The Associated Press nella tarda serata di martedì, l’ufficiale ha riferito di aver visto i corpi dei commilitoni.
Al-Shabab, il gruppo legato ad al-Qaida che combatte il governo della Somalia da quasi due decenni, ha rivendicato l’attacco. I militanti hanno descritto l’azione come un’imboscata contro un convoglio che avanzava nel territorio sotto il loro controllo. Il ministero della Difesa ha invece presentato lo scontro come un assalto delle proprie truppe alle postazioni del gruppo.
Abdikarim viaggiava con il convoglio. Nel suo racconto, i soldati erano avanzati da Leego verso Jameeca, nel distretto di Burhakaba, nella regione di Bay, dove avevano ingaggiato un intenso scontro a fuoco con i militanti. Alcuni militari inizialmente dati per dispersi hanno raggiunto Baledogle martedì; di altri non si avevano ancora notizie.
I bilanci contrapposti e i mezzi militari danneggiati
Il ministero della Difesa ha dichiarato che le truppe hanno ucciso circa 75 militanti e ne hanno feriti 56 durante ore di combattimenti. Al-Shabab ha sostenuto di aver ucciso 321 soldati e di aver catturato prigionieri ed equipaggiamento militare. Nessuno di questi bilanci, né le affermazioni sulle catture, ha potuto essere verificato in modo indipendente.
Il governo non ha comunicato perdite tra i propri militari. Il ministero ha riconosciuto che i militanti hanno impiegato veicoli carichi di esplosivo contro i mezzi dell’esercito, danneggiandone alcuni, senza precisare quanti. Non ha risposto alle affermazioni sulla cattura di soldati.
Tra il materiale che al-Shabab sostiene di aver sequestrato figurano blindati forniti dalla Turchia, camioncini armati, autocarri per i rifornimenti, armi e munizioni.
La guerriglia e gli scontri per il controllo del South West
Le truppe dell’Unione africana hanno espulso al-Shabab da Mogadiscio nel 2011. Il gruppo ha poi adattato le proprie operazioni ricorrendo alla guerriglia, agli attentati suicidi e agli omicidi mirati.
Le autorità della Somalia hanno rivendicato conquiste territoriali nell’ambito di una campagna militare sostenuta dagli Stati Uniti, ma le restrizioni all’accesso hanno reso difficile verificarle in modo indipendente. I militanti hanno mantenuto la capacità di operare in vaste aree del centro e del sud del paese.
I combattimenti si inseriscono anche in una distinta contesa per il controllo dello Stato del South West. Il mese scorso le truppe governative si sono scontrate vicino a Baidoa con milizie fedeli all’ex presidente regionale Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen, dimessosi dopo la conquista della città da parte delle forze federali a marzo.
Il ministero della Difesa ha dichiarato che le forze governative continueranno a colpire le postazioni di al-Shabab e a ostacolare i tentativi dei suoi combattenti di riorganizzarsi.