Le restrizioni del governo di Donald Trump, entrate in vigore il 1° ottobre, hanno tolto la copertura sanitaria a centinaia di migliaia di immigrati regolari negli Stati Uniti, secondo le stime. Tra gli esclusi ci sono rifugiati, richiedenti asilo e vittime di tratta e violenza domestica. Molti lavorano e pagano le tasse; i titolari di carta verde non sono interessati dalla misura.
La stretta su Medicaid rientra nella legge fiscale e programmatica del presidente del 2025. Numerose altre modifiche scatteranno all’inizio del prossimo anno. Il programma, finanziato congiuntamente dagli Stati e dal governo federale, è al centro dello scontro politico durante il secondo mandato di Trump.
Per Ben D’Avanzo, responsabile della strategia del National Immigration Law Center, che ha avviato azioni legali contro le politiche migratorie del governo repubblicano, «si tratta di dire a ogni immigrato negli Stati Uniti che qui non è benvenuto e che dovrebbe andarsene». A suo giudizio, molti scopriranno di aver perso l’assistenza soltanto quando avranno bisogno di cure.
La portavoce della Casa Bianca Lauren Bis ha sostenuto che «gli immigrati devono essere in grado di mantenersi senza attingere a programmi di assistenza sovraccarichi, finanziati dai contribuenti americani che lavorano duramente».
A Tucson una famiglia non può più pagare le cure del figlio
A Tucson, in Arizona, María Chacon assiste da quasi cinque anni il figlio Jesus: un incidente stradale, quando aveva 17 anni, lo ha lasciato incapace di respirare autonomamente. Ha bisogno di un ventilatore, di un sondino per l’alimentazione e di farmaci quotidiani. Deve essere girato ogni due ore per prevenire le piaghe. La madre racconta che talvolta apre gli occhi.
La famiglia, originaria del Messico, è entrata negli Stati Uniti nel 2018 con un visto T, destinato alle vittime della tratta. Medicaid contribuiva a coprire quasi 25.000 dollari mensili di assistenza, compreso un piccolo compenso per Chacon e suo marito come assistenti familiari continuativi. Secondo la donna, i medici hanno spiegato che neppure lavorando entrambi 24 ore al giorno potrebbero sostenere quei costi.
Chacon ha saputo dell’esclusione pochi giorni prima dei tagli e ha chiamato gli uffici statali del programma per presentare ricorso. Sta ottenendo la carta verde, ma la copertura scatterebbe soltanto cinque anni dopo l’approvazione.
«Da quel giorno non riesco a dormire. Non siamo riusciti a mangiare né a fare altro. Ci chiediamo che cosa faremo», ha raccontato. Stima che i soli farmaci costino 7.000 dollari al mese: le scorte finiranno a metà ottobre e, senza assistenza, non sa come suo figlio potrà sopravvivere.
La donna considera i tagli parte della stretta del governo sugli immigrati e sostiene che Jesus non sia nelle condizioni di viaggiare: «So che è questo che sta facendo, ma, nelle condizioni in cui si trova mio figlio, non potrei andare in Messico».
La selezione degli ingressi e l’accesso ai sussidi
Il governo ha recentemente ripristinato una norma federale che potrebbe consentire di negare la carta verde agli immigrati che utilizzano prestazioni pubbliche, tra cui potrebbero rientrare buoni alimentari, assistenza sanitaria e contributi per l’alloggio.
Steven Camarota, direttore della ricerca del Center for Immigration Studies, un centro studi di destra favorevole a una riduzione dell’immigrazione, ritiene che il governo «stia cercando di intervenire ai margini», attraverso misure parziali per limitare gli ingressi. Propone di selezionare gli immigrati regolari sulla base del potenziale di reddito e dell’istruzione, per ridurre il numero di quanti potrebbero dipendere dai sussidi: «Servono immigrati che difficilmente avranno bisogno dell’assistenza sociale», oppure persone con un elevato livello di istruzione.
Le stime degli esclusi e la riduzione della spesa
In Arizona, secondo i funzionari, 29.000 immigrati regolari sono stati cancellati dagli elenchi alla data di entrata in vigore della misura. In Florida la stima è vicina a 177.000. L’organizzazione non profit di ricerca sanitaria KFF calcola che oltre 281.000 immigrati in nove Stati e nel District of Columbia perderanno la copertura.
Per l’insieme delle modifiche, la stima del 2025 del Congressional Budget Office prevede 7,5 milioni di persone assicurate in meno entro il 2034, con l’applicazione delle diverse restrizioni nei vari Stati. Secondo KFF, la spesa federale per il programma dovrebbe diminuire di 911 miliardi di dollari.
Trump sostiene di voler eliminare le frodi dal programma. A luglio il governo ha rinviato oltre un miliardo di dollari di pagamenti a California e Minnesota, invocando sospette frodi. I critici hanno contestato una misura diretta contro Stati a guida democratica.
Il rischio di cure rinviate e pronto soccorso più affollati
Le organizzazioni di tutela avvertono che chi non potrà permettersi un’assicurazione privata rinvierà le cure o ricorrerà al pronto soccorso, aggravando la pressione sul sistema sanitario. Per gli immigrati, le conseguenze potrebbero sommarsi a quelle delle altre restrizioni all’assistenza pubblica.
Carmen Feliciano, vicepresidente per le politiche e la tutela dei diritti di UnidosUS, organizzazione per i diritti civili dei latinoamericani, ha spiegato: «Alla fine, questo aumenta i costi per gli Stati, perché quando queste persone arrivano con un problema che si sarebbe potuto prevenire, non hanno potuto andare dal medico perché erano senza assicurazione; molto probabilmente finiranno al pronto soccorso di un ospedale».
UnidosUS collabora con organizzazioni locali per fornire assistenza medica, ma, secondo Feliciano, queste sono già sovraccariche e non potranno sostenere il numero di persone destinate a perdere la copertura nei prossimi mesi: «Non avremo la capacità di assistere tutte le persone che ne hanno bisogno».