Aryna Sabalenka ha manifestato apertamente la sua irritazione con i giornalisti durante le conferenze stampa agli Us Open, dopo la vittoria netta contro la russa Polina Iatchenko sull’hard court dell’Arthur Ashe. La partita si è chiusa con un punteggio netto, 6-1 6-1, e proprio al termine del match la campionessa ha respinto le domande che facevano riferimento ai suoi impegni extracampo.
Alla richiesta su presunte «feste dei giorni scorsi», in realtà eventi promozionali legati ai brand per i quali è testimonial, Sabalenka ha replicato a tono e si è detta indisponibile a proseguire il confronto su quell’argomento: «Pensa prima di parlare», ha intimato a un cronista, che aveva citato gli appuntamenti esterni alla routine di allenamento.
Sabalenka e lo scontro con i giornalisti
Il botta e risposta è proseguito subito dopo, con il giornalista che ha tentato una difesa: «Non sto dicendo che vai alle feste, ma che ci sono un sacco di eventi». La tennista ha ribattuto che l’osservazione era già stata formulata e che il suggerimento implicito — che gli impegni mondani possano sostituire l’allenamento — non era fondato: «Lo hai detto proprio tu», ha risposto Sabalenka, evitando quindi di entrare nel merito di ulteriori domande sul tema.
La domanda successiva, che metteva in relazione l’inizio del torneo con un presunto cambiamento di atteggiamento («Ora che il torneo è iniziato, stai diventando seria e combattiva?»), ha provocato una replica sarcastica e tagliente: «Oh sì certo, anche perché prima non ero per niente seria. Pensate prima di dire certe cose», ha chiuso la campionessa. Nel corso della conferenza Sabalenka ha dunque scelto di non approfondire le ipotesi sul presunto impatto degli eventi promozionali sulla preparazione tecnica.
Il contesto sportivo e i prossimi impegni
Il tema delle apparizioni pubbliche e degli eventi legati agli sponsor è ricorrente nella carriera della bielorussa: in passato critiche simili erano arrivate, tra gli altri, da Boris Becker, che l’aveva accusata di trascorrere troppo tempo sui social. Sabalenka ha sempre risposto sottolineando che gli appuntamenti mondani possono anche contribuire a ricaricare le energie e che il programma con sponsor ed eventi viene pianificato in funzione del calendario tennistico.
La questione è tornata alla ribalta anche il 31 agosto, dopo il successo contro la colombiana Camila Osorio per 6-2 6-4, quando un altro confronto con i reporter aveva toccato lo stesso argomento: «Come fai a conciliare gli allenamenti con i tanti eventi ai quali partecipi?», le era stato chiesto, e Sabalenka aveva risposto che il calendario degli sponsor non distrae dai tornei. Ora toccherà al campo, a partire dal terzo turno con la uzbeka Kamilla Rachimova, numero 92 del ranking WTA, offrire una nuova risposta con i risultati.
Sabalenka Us Open resta quindi un nodo sia sportivo sia mediatico: la numero 1 dovrà ripetere le prestazioni sul campo se vorrà smorzare lo scetticismo che circola attorno alle sue presenze fuori dal tennis.