Tre morti, 149 persone bloccate a bordo e un focolaio di hantavirus che ha messo in allarme la nave da crociera MV Hondius, ferma al largo di Capo Verde. L’hantavirus è un virus respiratorio meno noto, che ha scatenato preoccupazioni immediate. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha fatto chiarezza: nessuna pandemia in corso, bensì un episodio circoscritto su cui si stanno adottando misure precise per contenere il contagio. Nel frattempo, passeggeri ed equipaggio restano in attesa, mentre le autorità lavorano per gestire la crisi.
Hantavirus: la situazione
Sabato scorso il Regno Unito ha segnalato un focolaio di gravi malattie respiratorie a bordo della Hondius, nave olandese in viaggio dall’Argentina verso Capo Verde. Finora sono otto i casi legati a questa emergenza, con tre morti: una coppia olandese di 70 e 69 anni e un uomo tedesco, deceduti a causa del peggioramento dei sintomi a bordo o durante l’evacuazione.
Cinque casi sono confermati come infezioni da hantavirus, mentre gli altri tre sono ancora in fase di accertamento. Il virus isolato è del ceppo Andes, noto per la sua rara capacità di trasmettersi da persona a persona, ma che solitamente si diffonde attraverso il contatto con roditori o le loro secrezioni. Le autorità internazionali hanno messo in moto un controllo serrato, inviando 2.500 kit diagnostici dall’Argentina a laboratori di cinque paesi per accelerare la rilevazione di eventuali nuovi casi.
Nelle ultime ore sono emersi sospetti anche fuori dalla nave. Un’assistente di volo della KLM con sintomi lievi si è sottoposta a test nei Paesi Bassi, mentre in Israele un uomo è risultato positivo dopo un viaggio in Europa orientale. L’incertezza riguarda anche alcuni passeggeri sbarcati a Sant’Elena, nell’Oceano Atlantico. L’OMS ha informato dodici paesi, tra cui Canada, Germania, Regno Unito e Stati Uniti, per tracciare possibili contatti e fermare eventuali contagi.
Italia in allerta ma nessun italiano a bordo
L’Italia segue con attenzione l’evolversi della situazione, anche se a bordo della Hondius non risultano cittadini italiani. Il Ministero della Salute ha confermato che l’ECDC, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, valuta il rischio per la salute pubblica in Europa come molto basso. Le informazioni sono state già girate alle regioni e agli uffici di sanità marittima, aerea e di frontiera, che continuano la sorveglianza epidemiologica.
Sulla nave, l’OMS ha dato indicazioni precise all’operatore navale per gestire la situazione. Ai passeggeri è stato chiesto di restare nelle cabine, che vengono disinfettate regolarmente. Chi manifesta sintomi viene isolato subito. Esperti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, insieme a medici olandesi e specialisti europei, sono saliti a bordo e resteranno fino all’arrivo alle Isole Canarie per seguire da vicino gli sviluppi.
Hantavirus: un virus da non sottovalutare, ma non allarmarsi
L’hantavirus non è paragonabile al SARS-CoV-2; la trasmissione tra persone è rara e avviene soprattutto tramite il contatto con roditori infetti o le loro secrezioni. Solo il ceppo Andes, coinvolto in questo focolaio, ha mostrato la capacità di passare da uomo a uomo. L’OMS sottolinea che il rischio di un contagio diffuso è basso e che al momento non si tratta né di un’epidemia né di una pandemia.
Maria Van Kerkhove, esperta dell’OMS per la prevenzione delle epidemie, ha ricordato che questi virus sono conosciuti da tempo e che la risposta internazionale è mirata a contenere e monitorare la situazione, senza creare allarmismi inutili. Le misure adottate puntano a proteggere passeggeri e personale e a evitare che il virus si diffonda oltre la nave.
Questo caso conferma quanto sia importante investire nella ricerca sulle malattie emergenti. Monitoraggio costante, test rapidi e lo sviluppo di trattamenti e vaccini restano fondamentali per affrontare virus come l’hantavirus e tutelare la salute pubblica in tutto il mondo.