I casi confermati di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo hanno raggiunto quota 11.042, secondo i dati del ministero della Salute aggiornati all’11 novembre. I decessi sono saliti a 5.387. La percentuale di morti tra le persone contagiate si avvicina al 49%, mentre il bilancio continua a crescere.
L’epidemia di Ebola in Congo è la più letale mai registrata nel Paese e la seconda più grande al mondo. Il contagio, iniziato a maggio, è provocato dal virus Bundibugyo, una variante per la quale non esistono ancora vaccini o trattamenti specifici approvati.
Il contagio in otto province e gli ostacoli alle cure
Il virus si è diffuso in otto delle 26 province congolesi, aumentando la pressione su un sistema sanitario già in difficoltà. Le aree maggiormente colpite sono Ituri e Nord Kivu, nell’est del Paese, dove le strutture sanitarie devono affrontare anche le conseguenze dei conflitti armati e le difficoltà di accesso ad alcune comunità.
La diffusione è stata segnalata anche nelle province di Sud Kivu, Tshopo, Alto Uele, Basso Uele, Nord Ubangi e Sud Ubangi. L’emergenza ha superato i confini congolesi: alcuni casi sono stati registrati in altri Paesi africani, tra cui Kenya, Uganda e Nigeria.
L’instabilità nell’est del Congo ostacola la risposta sanitaria. Gli scontri armati, i problemi nei collegamenti e gli attacchi alle strutture sanitarie rendono più difficile il lavoro degli operatori e rallentano l’individuazione dei nuovi contagi.
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, un numero elevato di decessi continua a verificarsi al di fuori dei centri di trattamento, segno delle difficoltà nell’accesso tempestivo alle cure.
Il virus Bundibugyo e le sperimentazioni in corso
L’Organizzazione mondiale della sanità aveva innalzato già a maggio il livello di rischio dell’epidemia da alto a molto alto, segnalando la rapida diffusione del virus. Uno dei principali ostacoli al contenimento resta l’assenza di un vaccino specificamente approvato contro il Bundibugyo.
I vaccini disponibili contro altre forme di Ebola non hanno ancora un’efficacia dimostrata nei confronti di questa variante. Sono in corso sperimentazioni cliniche per valutare l’efficacia di alcuni vaccini e individuare possibili trattamenti. L’assistenza ai pazienti si basa sulle cure di supporto, sull’isolamento dei casi e sul monitoraggio dei contatti.
Le autorità sanitarie, insieme alle organizzazioni internazionali, stanno rafforzando la sorveglianza epidemiologica e i controlli nelle aree di confine per limitare l’ulteriore diffusione del virus. Le attività hanno l’obiettivo di interrompere le catene di trasmissione.