L’attore messinese Peppino Mazzullo è morto il 30 settembre 2026: aveva compiuto 100 anni lo scorso 6 giugno, festeggiati con amici e parenti a Santo Stefano di Briga. Nel paese alle porte di Messina era nato nel 1926 ed era tornato a vivere negli ultimi anni. Per 45 anni, dal 1961 al 2006, aveva dato voce a Topo Gigio, il pupazzo che ha accompagnato generazioni di bambini.
Il contributo di Peppino Mazzullo alla costruzione del personaggio comprendeva anche le espressioni diventate inseparabili dal topolino, a cominciare da “Ma cosa mi dici mai?”. L’attore, però, non amava essere definito semplicemente un doppiatore: considerava quella voce una propria creazione, nata insieme al personaggio, non prestata a qualcosa che esisteva già.
L’incontro con Topo Gigio negli studi Rai
Il pupazzo creato da Maria Perego era apparso per la prima volta in televisione nel 1959. Il legame con Mazzullo cominciò all’inizio degli anni Sessanta negli studi della Rai: fu Perego a convincerlo a dare voce al personaggio, come ricorda anche il sito ufficiale di Topo Gigio. Dal 1961 iniziò un sodalizio destinato a durare quasi mezzo secolo.
Mazzullo collegava quell’incontro a un episodio della propria infanzia, in un racconto che amava ripetere. A due anni, ricordava, si era svegliato e aveva visto ai piedi del letto una piccola figura. Lo spavento gli aveva fatto perdere momentaneamente la voce. Sua madre lo aveva tranquillizzato spiegandogli che era un “fuddettu”, un folletto che gli avrebbe portato fortuna.
Entrando anni dopo negli studi Rai, l’attore raccontava di aver riconosciuto in Topo Gigio qualcosa di quella figura. Secondo i suoi ricordi, Gino Bramieri lo aveva ascoltato mentre provava la voce del pupazzo e lo aveva incoraggiato: gli aveva suggerito di non dimenticarla, perché gli avrebbe portato fortuna.
Il topolino raggiunse presto anche il pubblico internazionale. Il debutto negli Stati Uniti arrivò nel dicembre del 1962, all’Ed Sullivan Show, dove il personaggio sarebbe tornato numerose volte negli anni successivi. Sul palco i burattinai, vestiti di nero, muovevano il corpo del pupazzo; a farlo parlare era Mazzullo.
Il teatro, Richetto e il ritorno in Sicilia
La carriera di Mazzullo come attore teatrale era cominciata prima dell’incontro con Topo Gigio. Nato il 6 giugno 1926, aveva iniziato a recitare giovanissimo al Teatro Auditorium San Gaetano. Una borsa di studio gli aveva poi permesso di frequentare l’Accademia d’Arte Cinematografica di Roma e l’Accademia d’Arte Drammatica di Milano. Successivamente era entrato nella compagnia di prosa della Rai.
Allo Zecchino d’Oro aveva interpretato Richetto, lo scolaro eternamente bocciato, continuando anche il lavoro teatrale. Nel 2004, tornato stabilmente in Sicilia, aveva fondato il Piccolissimo Teatro di Messina, dove aveva portato avanti anche una scuola di teatro comico e drammatico.
Il rapporto con il topolino era tornato nei suoi racconti a giugno, in occasione del centesimo compleanno, quando aveva ripercorso la lunga carriera. “Io sono il creatore e l’interprete della mia voce”, aveva spiegato Mazzullo parlando di Topo Gigio e del proprio ruolo nella nascita di quella voce.
I funerali si terranno giovedì 1 ottobre alle 15.30 nella chiesa di San Giovanni a Santo Stefano di Briga.