Nuove esplosioni sono state udite mercoledì a Riyadh, capitale dell’Arabia Saudita, secondo alcuni residenti. La coalizione militare a guida saudita ha riferito di aver intercettato un missile Houthi diretto verso la città e lanciato dai ribelli sostenuti dall’Iran, attivi nel vicino Yemen. Non ci sono state segnalazioni immediate di vittime o danni.
I residenti hanno parlato a condizione di mantenere l’anonimato per ragioni di sicurezza. Uno vive nella parte settentrionale della capitale, dove si trova l’aeroporto internazionale King Khalid: gli attacchi ripetuti dell’ultima settimana contro lo scalo hanno ucciso 17 persone e ferito oltre 300.
La protezione civile saudita ha segnalato allarmi aerei nella capitale e nella provincia di Kharj, a sud-est della città. Qui hanno sede la società statale Military Industries Corporation e la base aerea Prince Sultan.
Già nella notte, secondo la protezione civile, i detriti di due missili balistici Houthi intercettati erano caduti su zone residenziali di Riyadh, ferendo quattro persone, tra cui un bambino, e danneggiando 15 abitazioni.
Gli attacchi agli aeroporti e agli impianti petroliferi
Gli Houthi non hanno commentato immediatamente l’ultimo episodio. I ribelli hanno colpito ripetutamente aeroporti, strutture militari e infrastrutture petrolifere del regno, nell’ultimo fronte della guerra con l’Iran. Temprati da anni di guerra civile, sono emersi come il gruppo armato alleato più efficace di Teheran in questa fase, pur perseguendo anche obiettivi propri, secondo gli esperti.
I ribelli stanno aumentando la pressione su un alleato chiave degli Stati Uniti e preannunciano gli attacchi agli aeroporti e agli impianti petroliferi. Le compagnie aeree stanno sospendendo le operazioni e allontanando gli aerei. Martedì un incendio è scoppiato in un edificio amministrativo di un impianto gestito da Saudi Aramco, una delle maggiori società petrolifere mondiali: un altro attacco contro il principale esportatore mondiale di petrolio.
Gli attacchi a strutture strategiche saudite hanno scosso la regione e i mercati globali, accrescendo gli interrogativi su un possibile intervento americano. Il presidente Donald Trump ha dichiarato di stare valutando se gli Stati Uniti debbano unirsi ai raid sauditi contro gli Houthi.
Le difficoltà della difesa antimissile saudita
L’escalation ha evidenziato le difficoltà dell’Arabia Saudita nell’intercettare missili e droni e ha spinto il regno a chiedere maggiore sostegno militare agli alleati. Secondo funzionari regionali, il paese, principale acquirente mondiale di armi americane, sta esaurendo gli intercettori.
La difesa saudita affronta attacchi quotidiani su un territorio grande circa tre volte il Texas. Gli esperti ritengono impossibile fermare tutti i missili e i droni. L’arsenale dei ribelli può raggiungere obiettivi ben oltre i 1.600 chilometri di distanza e alcune testate cambiano direzione durante il volo.
I raid contro i depositi di carburante in Yemen
I sauditi conducono attacchi aerei nelle aree dello Yemen controllate dai ribelli a sostegno del governo riconosciuto internazionalmente. I combattimenti sono scoppiati quest’anno, quando gli Houthi hanno attribuito ai sauditi un raid sull’aeroporto di Sanaa. L’attacco ha riacceso la rabbia per il blocco saudita contro i ribelli, che hanno proclamato a loro volta un blocco contro il regno. Una settimana e mezza fa la coalizione ha risposto con una vasta offensiva militare.
Mercoledì il ministero della Salute controllato dagli Houthi ha attribuito all’Arabia Saudita un raid compiuto martedì nell’area portuale di Ras Isa, nella provincia di Hodeida. L’attacco ha colpito un impianto della società petrolifera statale, uccidendo due persone e ferendone altre due, secondo il ministero. La coalizione ha attaccato anche un impianto petrolifero a Sanaa.
Per Ahmed Nagi, analista senior per lo Yemen dell’International Crisis Group, colpire i depositi di carburante segna una nuova fase della campagna: in una guerra di logoramento, i ribelli rischiano di perdere gran parte delle capacità militari.
«Gli Houthi scommettono sulla pressione, mentre i sauditi scommettono sul tempo. Gli Houthi stanno cercando di colpire le infrastrutture critiche in Arabia Saudita per aumentare il costo del proseguimento dell’intervento militare e del sostegno al governo yemenita», ha spiegato Ahmed Nagi.