Il giudice federale Timothy Kelly esaminerà questa mattina la richiesta di CNN, MS NOW e Politico di prorogare il provvedimento che ha ripristinato temporaneamente il loro accesso alla Casa Bianca. Le testate vogliono mantenere la sospensione dell’esclusione durante la causa contro il presidente Donald Trump.
Il divieto di Trump risale alla fine di settembre, quando il presidente ha annunciato che avrebbe impedito alle tre organizzazioni di seguirlo alla Casa Bianca, citando i loro «articoli negativi». Le testate hanno subito presentato ricorso, ottenendo la riammissione temporanea.
Le contestazioni sulla sicurezza nazionale e sui diritti della stampa
Per gli avvocati delle testate, l’esclusione e le modalità con cui è stata attuata violano le garanzie del giusto procedimento e i diritti tutelati dal Primo emendamento. Nella richiesta iniziale di mantenere la sospensione, i legali hanno scritto che Trump e il suo governo «hanno imposto il divieto come ritorsione per l’attività di raccolta delle notizie e di espressione dei ricorrenti, protetta dal Primo emendamento, ed espressamente perché disapprovano il contenuto e il punto di vista editoriale» degli articoli.
Le presunte violazioni non erano state contestate preventivamente alle organizzazioni. Le lettere della Casa Bianca con le brevi spiegazioni sugli articoli ritenuti contrari a criteri appena introdotti sono arrivate soltanto dopo l’applicazione del divieto e la presentazione della causa.
Questa settimana i legali hanno rilevato l’assenza di nuove prove a sostegno delle ripetute accuse secondo cui gli articoli avrebbero messo in pericolo la sicurezza nazionale. Il governo, sostengono, non ha spiegato quali danni avrebbero provocato. La difesa delle testate rivendica il diritto di «pubblicare articoli su questioni importanti che riguardano la sicurezza nazionale» e richiama la valutazione espressa da Kelly nella prima udienza di settembre: gli articoli indicati dal governo sembravano «ordinari».
Il governo rivendica il controllo delle aree riservate
La Casa Bianca chiede invece che l’esclusione torni in vigore. I suoi avvocati sostengono che l’accesso sia un privilegio, non un diritto: «Le azioni del presidente sono legittime ai sensi del Primo emendamento», hanno scritto in un recente atto.
I legali di Trump negano la natura ritorsiva del provvedimento. A loro giudizio, impedire l’ingresso in aree particolari, come lo Studio Ovale, «non è un’azione sfavorevole che oggettivamente scoraggerebbe un giornalista ragionevole». Aggiungono: «Come minimo, il governo può controllare l’accesso dei giornalisti alle aree presidenziali riservate, come lo Studio Ovale, anche per ragioni discriminatorie legate al punto di vista».
La difesa governativa sostiene inoltre che le testate abbiano rinunciato alla possibilità di contestare l’esclusione fuori dal tribunale. Un altro argomento riguarda il decoro: «Come minimo, pubblicare informazioni classificate e sensibili sulla sicurezza nazionale costituisce una significativa violazione del decoro», hanno scritto gli avvocati, chiedendo che il governo possa escludere chi le pubblica.
Le restrizioni sul gruppo di giornalisti al seguito del presidente
La controversia investe anche il gruppo ristretto di giornalisti che rappresenta l’intera stampa al seguito del presidente. Il sistema, utilizzato dall’epoca di Franklin D. Roosevelt da cronisti, fotografi e tecnici, risolve i limiti di spazio dello Studio Ovale e dell’Air Force One e riduce i costi della copertura quotidiana, soprattutto per le testate più piccole.
Quei giornalisti erano a Warm Springs, in Georgia, quando morì Roosevelt; a Dallas quando John F. Kennedy fu assassinato; fuori dal Washington Hilton quando Ronald Reagan fu colpito da un attentatore. Viaggiarono sull’Air Force One durante le visite segrete di George Bush, Barack Obama e Donald Trump in lontane zone di guerra.
CNN ha recentemente potuto rappresentare le televisioni nel giorno assegnato, ma non con continuità e con limitazioni. La Casa Bianca le ha ripetutamente impedito di viaggiare sull’Air Force One, apparentemente distinguendo l’accesso al complesso presidenziale da quello agli spazi ristretti.
La settimana scorsa, ai giornalisti di TIME che gli chiedevano se stesse ignorando l’ordine del tribunale, Trump ha risposto di no. Il direttore della comunicazione Steven Cheung è intervenuto: «Il giudice ha sostanzialmente ordinato di ripristinare il loro accesso alla Casa Bianca, ma questo è diverso dal consentire al gruppo di giornalisti di partecipare agli eventi nello Studio Ovale o sull’Air Force One».