New York, 3 settembre 2025 – L’immagine di un modello digitale utilizzato da Shein, il gigante cinese della moda veloce, ha scatenato un acceso dibattito sui social network. Il ragazzo ritratto nella foto, sorridente e con una camicia bianca a maniche corte, sembra essere Luigi Mangione, il 27enne italoamericano imputato per l’omicidio di Brian Thompson, amministratore delegato di UnitedHealthcare, avvenuto a Manhattan nel dicembre 2024. L’immagine, generata attraverso l’Intelligenza Artificiale, è rapidamente diventata virale, tanto che la camicia indossata dal modello è andata sold out.
L’immagine controversa e la reazione di Shein
Un portavoce di Shein ha dichiarato a BBC News che l’azienda ha rimosso immediatamente la foto e sta conducendo un’indagine approfondita. “L’immagine è stata fornita da un venditore terzo – ha spiegato – e stiamo rafforzando i nostri controlli per evitare episodi simili in futuro. Prenderemo le misure necessarie in conformità con la nostra policy“. Alcuni ritengono che si tratti di un errore dell’IA, che avrebbe erroneamente utilizzato uno scatto di Mangione per creare il modello digitale. Se fosse un atto volontario, rappresenterebbe l’ennesimo caso di macabro omaggio al killer, già oggetto di culto su varie piattaforme.
Il contesto dietro l’omicidio di Brian Thompson
Brian Thompson, CEO di UnitedHealthcare dal 2021, è stato ucciso il 4 dicembre 2024 fuori dall’hotel New York Hilton Midtown, mentre si apprestava a un incontro con investitori. Thompson era stato al centro di numerose controversie, accusato di aver negato rimborsi e cure a milioni di assicurati, alimentando la rabbia di una parte della popolazione, soprattutto tra i giovani. Secondo indagini e reportage, sotto la sua guida i profitti della compagnia erano saliti vertiginosamente, ma parallelamente aumentavano i rifiuti nel riconoscimento delle richieste di risarcimento, suscitando proteste e iniziative legali.
Luigi Mangione, arrestato poco dopo l’omicidio con un’arma stampata in 3D e documenti falsificati, è tuttora in carcere e rischia la pena di morte per undici accuse, tra cui omicidio a scopo di terrorismo. Il caso ha polarizzato l’opinione pubblica americana: mentre molti condannano il gesto, una parte dei giovani simpatizza con Mangione, interpretandolo come un simbolo di ribellione contro un sistema sanitario percepito come ingiusto e corrotto.
Il fenomeno sociale e politico intorno al caso Mangione
Dopo il delitto, sono emersi numerosi gadget e meme dedicati a Mangione, venduti su piattaforme come Etsy e Amazon, spesso rimossi dopo le proteste. Manifestazioni di sostegno si sono svolte davanti ai tribunali di New York, mentre sondaggi rivelano che tra i giovani il 41% ritiene fondate le ragioni dietro il gesto violento. Attivisti e movimenti hanno utilizzato l’evento per denunciare le pratiche delle compagnie assicurative e chiedere un radicale cambiamento politico, con richieste di un sistema sanitario più equo e trasparente.