Jensen Huang lascia Nvidia dopo 33 anni alla guida dell’azienda. La notizia, riportata il 12 novembre, segna un passaggio potenzialmente storico per il colosso statunitense dei semiconduttori, diventato uno dei protagonisti assoluti della corsa globale all’intelligenza artificiale. La sua uscita arriva nel pieno di una crisi che coinvolge la vita privata del manager, la governance societaria e i rapporti tra Stati Uniti e Cina.
La vicenda era esplosa con le indiscrezioni su una presunta relazione tra Huang e Alice Huang, dirigente della società di Singapore Megaspeed, finita nel mirino dell’intelligence americana per sospetti legami con il governo cinese. A far precipitare ulteriormente la situazione sono state le successive rivelazioni su una seconda relazione extraconiugale, questa volta con una dirigente di Nvidia.
Secondo quanto riportato da Reuters, il consiglio di amministrazione si era riunito per valutare il futuro del fondatore e amministratore delegato. Il board, composto da undici membri, avrebbe avuto la possibilità di rimuovere Huang anche senza una motivazione specifica, in base allo statuto societario. La notizia della sua uscita è stata poi riportata da Business Insider, che ha indicato la fine della sua leadership dopo oltre tre decenni.
Il caso Alice Huang e i sospetti di spionaggio cinese
Il primo fronte della crisi riguarda Alice Huang, manager legata a Megaspeed, società con sede a Singapore e importante cliente di Nvidia nel Sud-est asiatico. Secondo le ricostruzioni del New York Times e del Financial Times, l’intelligence statunitense sospetta che la donna sia stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese per raccogliere informazioni e facilitare il trasferimento di tecnologie verso Pechino.
La relazione tra i due sarebbe stata di natura sentimentale. Huang ha ammesso di essere stato infedele alla moglie in un messaggio inviato ai dipendenti dell’azienda: “Sono stato infedele a mia moglie. Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli. Non ci sono scuse per quello che ho fatto”.
Il consiglio di amministrazione aveva quindi annunciato un’indagine indipendente per verificare le informazioni emerse. Nella comunicazione ufficiale dell’8 novembre, Nvidia aveva precisato di non avere elementi per ritenere che la sicurezza nazionale americana o i segreti industriali della società fossero stati compromessi. Huang aveva dichiarato di sostenere pienamente l’indagine e di voler collaborare.
La Cina ha respinto le accuse di spionaggio, definendole prive di fondamento. Anche la presunta attività di Alice Huang deve essere considerata un’accusa investigativa, non un fatto giudiziariamente accertato.
La seconda relazione e la crisi ai vertici
A complicare ulteriormente il quadro è stata un’inchiesta del New York Times su una seconda presunta relazione extraconiugale di Huang, con Kimberly Powell, vicepresidente della divisione Healthcare di Nvidia e sua diretta collaboratrice.
Il quotidiano statunitense ha citato cinque persone che avrebbero lavorato nell’azienda. Secondo due di loro, Huang e Powell sarebbero stati ripresi in atteggiamenti affettuosi in un hotel di San Jose durante una conferenza organizzata da Nvidia a marzo. Il giornale ha precisato di non aver visionato il filmato. Né Powell né Nvidia avevano risposto alle richieste di commento riportate nelle ricostruzioni.
La nuova rivelazione avrebbe aggravato le preoccupazioni del board sulla gestione aziendale e sull’eventuale conflitto di interessi. La questione non riguarda soltanto la condotta privata del manager, ma anche il codice interno di Nvidia e i rapporti gerarchici all’interno della società.
Il futuro di Nvidia e il contraccolpo sui mercati
L’uscita di Huang apre ora una questione strategica per Nvidia: individuare una nuova leadership in un momento decisivo per il settore dell’intelligenza artificiale. Il manager, 63 anni, ha fondato l’azienda nel 1993 e ne ha guidato l’espansione fino a renderla uno dei principali fornitori mondiali di processori per i data center e i sistemi di AI.
Tra i nomi indicati come possibili successori figurano Colette Kress, direttrice finanziaria del gruppo, e Ian Buck, responsabile delle attività legate ai prodotti per i data center e gli hyperscaler. Non risulta tuttavia ancora definita una successione ufficiale.
La crisi ha avuto ripercussioni anche sui mercati finanziari. Le indiscrezioni sulla possibile rimozione di Huang hanno provocato forti vendite sul titolo, con una perdita di valore di mercato stimata da Reuters in circa 600 miliardi di dollari dall’inizio della vicenda. Gli investitori guardano con preoccupazione alla possibilità che l’uscita del fondatore possa incidere sulla strategia tecnologica, sui rapporti con i grandi clienti e sulla fiducia degli azionisti.
La vicenda assume inoltre una dimensione geopolitica. Nvidia è al centro della competizione tecnologica tra Washington e Pechino, soprattutto per le restrizioni statunitensi sull’esportazione di chip avanzati destinati alla Cina. La crisi ai vertici dell’azienda rischia quindi di avere conseguenze che vanno oltre il futuro personale di Huang, coinvolgendo uno dei settori più strategici dell’economia globale.