Un uomo di 40 anni arrivato dal Congo passando per l’Uganda è la prima vittima di Ebola in Kenya. Il decesso è avvenuto a Nairobi dopo il ricovero in isolamento e la conferma laboratoristica dell’infezione, mentre le autorità hanno avviato il tracciamento dei contatti e predisposto misure di quarantena per i soggetti esposti.
Ebola, il Kenya registra la prima vittima: è un uomo dal Congo
All’arrivo al Jomo Kenyatta International Airport il paziente è stato sottoposto a un controllo sanitario. È un uomo di 40 anni arrivato dal Congo passando per l’Uganda è la prima vittima di Ebola in Kenya. Un amico lo ha poi accompagnato al Nairobi Hospital, dove è stato isolato prima del trasferimento alla East Wing Isolation Facility. Presentava febbre, brividi, stanchezza, debolezza, dolori muscolari, mal di gola e dolore alla deglutizione. Un campione analizzato in laboratorio ha confermato l’infezione da virus Bundibugyo, la rara variante alla base dell’epidemia in Congo per la quale non esistono vaccini né trattamenti; al paziente sono state fornite cure di supporto.
Secondo Patrick Amoth, direttore generale della sanità del ministero della Salute del Kenya, le autorità ritengono che l’uomo sapesse di essere malato e avesse contattato amici e parenti per farsi portare direttamente dall’aeroporto all’ospedale. «È potenzialmente possibile che alcuni dei farmaci che stava assumendo potessero mascherare alcuni sintomi e quindi dare un falso positivo al controllo, nel senso che si potrebbe superare il sistema di controllo aeroportuale perché si è preso un farmaco, per esempio per abbassare la temperatura», ha spiegato Amoth. «Riteniamo che sapesse di non stare bene».
Le misure di tracciamento e quarantena
Le autorità hanno identificato 28 contatti, tra familiari e operatori sanitari che avevano assistito il paziente. Sono in corso i tentativi di raggiungere altri 23 passeggeri e quattro membri dell’equipaggio presenti sul volo e sono state predisposte le misure di quarantena per le persone a rischio.
«Desidero rassicurare la popolazione affinché non si faccia prendere dal panico, perché tutti i sistemi sono operativi per contenere la diffusione della malattia», ha affermato Duale. «La popolazione è invitata a continuare a lavarsi frequentemente le mani o a usare salviette alcoliche e a evitare contatti ravvicinati con persone malate provenienti da Paesi che segnalano una trasmissione attiva di Ebola».
La risposta sanitaria comprende la collaborazione con l’Uganda, gli altri Paesi vicini e i partner, tra cui l’Organizzazione mondiale della sanità (WHO). «Non si può erigere un muro tra Uganda e Congo, tra Kenya e Uganda, per impedire l’ingresso di un agente patogeno», ha osservato Amoth. «Continuiamo quindi a mantenere uno stato di allerta elevato, e ciò che conta per noi è individuare la malattia quando arriva entro i nostri confini e assicurarci di prevenire la trasmissione nella comunità».
La sepoltura e il supporto operativo
La sepoltura è stata programmata nel giorno della conferenza stampa. «Cogliamo questa occasione per porgere le nostre sincere condoglianze alla famiglia e agli amici del defunto. Sono in corso i preparativi per una sepoltura sicura e dignitosa, prevista per oggi nel rispetto dei protocolli di sanità pubblica per le sepolture sicure e dignitose in caso di Ebola», ha dichiarato Duale.
Per Irene Bosire, vicedirettrice dei programmi in Kenya dell’organizzazione umanitaria International Rescue Committee, la conferma del primo caso importato ha spostato l’attenzione dalla preparazione alla risposta. «L’IRC lavora a stretto contatto con i governi nazionale e delle contee, seguendo il piano del Kenya per la preparazione e la risposta a Ebola», ha dichiarato Bosire. «Sosteniamo le attività di controllo per monitorare la malattia, rintracciare le persone entrate in contatto con il paziente per fermarne la diffusione, condividere informazioni chiare con le comunità e fornire materiali per prevenire l’infezione».
Il quadro dell’epidemia di Ebola in Congo
Il ministero ha riportato un tasso di letalità del 48,2% e un miglioramento del tracciamento dei contatti rispetto all’estate, fino al 73,8%. Questi dati vengono richiamati dalle autorità keniane per contestualizzare la minaccia rappresentata dalla variante Bundibugyo e per sostenere l’esigenza di un allerta prolungato, in coordinamento con i partner regionali.