Londra si prepara a vivere una delle settimane più calde degli ultimi anni. Le previsioni meteo indicano temperature superiori ai 30 gradi anche nella fase decisiva di Wimbledon, condizioni sempre più frequenti nel tennis moderno ma ancora insolite per il torneo più iconico del circuito.
E proprio mentre il caldo torna a essere uno dei protagonisti dei Championships, si riaccende anche una domanda che accompagna Jannik Sinner ormai da mesi: quanto può incidere davvero sulle prestazioni del numero uno del mondo?
Negli ultimi tempi si è infatti consolidato un filone narrativo preciso attorno all’azzurro: quello di un campione straordinario che però, quando il termometro sale, sembra soffrire più di altri. Una teoria riemersa con forza proprio a Wimbledon dopo una domanda ricevuta da Sinner in conferenza stampa dopo la vittoria contro Mochizuki.
A un giornalista che gli faceva notare come, da numero uno del ranking e campione in carica, potrebbe finire ancora una volta nei campi principali e negli slot più favorevoli dal punto di vista climatico, l’altoatesino ha risposto con una punta di ironia: “Mi sembra che tu conosca il programma meglio di me”. Poi ha ribadito di aver lavorato molto dopo il Roland Garros per adattarsi meglio alle alte temperature e di sentirsi pronto ad affrontare qualsiasi scenario.
Una risposta che ha riacceso una polemica mai davvero sopita: Sinner viene davvero favorito dal calendario? Oppure si tratta di una percezione che non trova riscontro nei fatti?
Il precedente di Parigi: il caldo è davvero il punto debole di Sinner?
Le polemiche nascono soprattutto dal secondo turno del Roland Garros 2026: a Parigi Sinner era avanti di due set a Juan Manuel Cerundolo prima di accusare un evidente calo fisico, tra difficoltà motorie, problemi energetici e una sensazione di malessere che ne aveva compromesso il rendimento. La partita si disputò in condizioni particolarmente difficili, con temperature superiori ai 30 gradi e numerose proteste dei giocatori sul tema della tutela sanitaria durante le giornate più torride.
Da quel momento si è rafforzata l’idea che il caldo rappresenti una sorta di kryptonite per l’altoatesino.
In realtà la situazione è più sfumata: Dopo la sconfitta, Sinner stesso negò che il caldo fosse stato il principale responsabile del crollo, spiegando di essersi svegliato già debilitato e di aver accusato giramenti di testa e mancanza di energie ancora prima di scendere in campo.
Tuttavia non è la prima volta che emerge il tema. Anche agli Australian Open, in passato, aveva accusato crampi e difficoltà fisiche durante incontri disputati in condizioni climatiche particolarmente pesanti.
Insomma, non esiste alcuna prova che Sinner abbia una particolare vulnerabilità fisiologica al caldo. Esiste però una serie di episodi ravvicinati che hanno contribuito a costruire questa percezione.
Del resto, la medicina dello sport invita alla cautela quando si cerca di individuare una relazione diretta tra un singolo episodio e una presunta fragilità cronica. Le sindromi da stress termico possono colpire anche atleti perfettamente sani e allenati, soprattutto quando si sommano più fattori come disidratazione, recupero incompleto, problemi gastrointestinali, accumulo di fatica o condizioni climatiche estreme. Un episodio isolato, da solo, non basta quindi a dimostrare una vulnerabilità strutturale.
La domanda che ha riacceso il caso a Wimbledon
Il tema è tornato prepotentemente d’attualità proprio durante i Championships: in conferenza stampa, a Sinner è stato fatto notare che probabilmente non dovrebbe preoccuparsi troppo del caldo previsto nei prossimi giorni perché, da numero uno del mondo e campione in carica, finisce spesso per giocare nei campi principali e nelle fasce orarie più favorevoli.
Una domanda che racchiude perfettamente una convinzione diffusa tra molti tifosi: quella secondo cui gli organizzatori tenderebbero a proteggerlo dalle condizioni più estreme.
Ma è davvero così?
Favoritismo o semplice status? Parlano i dati
Per verificare questa teoria abbiamo ricostruito la programmazione dei principali tornei disputati da Sinner da quando è diventato numero uno del mondo, nel giugno 2024 – tre edizioni di Wimbledon, due US Open, due Australian Open, due Roland Garros e due ATP Finals — classificando ogni match in tre fasce orarie: giorno/primo pomeriggio, pomeriggio e sera
Il risultato è sorprendentemente chiaro.
| Giocatore | Match considerati | Giorno/primo pomeriggio | Pomeriggio | Sera/Night session |
|---|---|---|---|---|
| Sinner | circa 50 | 45% | 25% | 30% |
| Alcaraz | circa 50 | 42% | 25% | 33% |
| Djokovic | circa 35 | 38% | 24% | 38% |
La conclusione è piuttosto netta: la percentuale di partite disputate in sessione serale da Sinner è sostanzialmente in linea con quella di Carlos Alcaraz e addirittura inferiore a quella di Novak Djokovic.
Il caso Roland Garros: la cronologia che smonta la teoria della protezione
C’è poi un dettaglio che rende ancora più fragile la teoria del favoritismo: proprio il Roland Garros 2026, il torneo che ha acceso il dibattito sul rapporto tra Sinner e il caldo, racconta infatti una storia molto diversa da quella circolata nelle settimane successive.
Il primo turno del numero uno del mondo era stato programmato in night session sul Philippe-Chatrier.
Per il secondo turno, invece, gli organizzatori decisero di inserirlo nel primo slot della giornata sul campo centrale, con inizio previsto a mezzogiorno, proprio nelle ore più calde. Reuters descrisse quel passaggio parlando del cambio dalla “cool of the night session” al “blazing heat of midday”, dalla frescura della sessione serale al caldo torrido di mezzogiorno.
Ma c’è un elemento ancora più importante: quella programmazione era stata comunicata e resa pubblica prima ancora che esplodessero le polemiche sul suo rapporto con il caldo.
Non si trattò quindi di una modifica successiva per proteggerlo o penalizzarlo: il calendario era già stato definito e prevedeva che il numero uno del mondo giocasse proprio nella fascia oraria più calda della giornata.
Anzi, in quei giorni il dibattito riguardava un’altra questione: alcuni osservatori avevano trovato insolito che il numero uno del ranking aprisse il programma del Philippe-Chatrier, uno slot storicamente poco assegnato ai leader del circuito maschile. Qualcuno arrivò perfino a ipotizzare che si trattasse di una scelta favorevole al giocatore.
Il paradosso è che quella decisione lo ha poi esposto alle temperature più elevate della giornata.
Più che una tutela, una logica di business
Questo non significa che Sinner non goda dei vantaggi riservati ai grandi campioni.
Come accade ad Alcaraz, Djokovic e alle altre stelle del circuito, il numero uno del mondo viene spesso programmato sui campi principali e nelle finestre televisive più prestigiose. Ma attribuire questa scelta a una volontà di proteggerlo dal caldo rischia di ignorare il vero fattore che guida oggi gran parte delle decisioni organizzative degli Slam: il business.
Negli ultimi anni le sessioni serali sono diventate prodotti premium, costruiti per massimizzare audience, sponsor e ricavi da botteghino. Al Roland Garros, per esempio, la night session prevede un solo incontro sul Philippe-Chatrier ed è trasmessa in esclusiva da Amazon Prime Video. I biglietti serali vengono venduti separatamente rispetto a quelli della sessione diurna e sono pensati per offrire il match di maggior richiamo della giornata.
Lo stesso accade agli US Open, dove l’Evening Session dell’Arthur Ashe Stadium rappresenta uno degli eventi più richiesti del torneo. Chi acquista un biglietto per queste fasce orarie si aspetta di vedere le grandi stelle del circuito, mentre broadcaster e sponsor investono milioni proprio sulla capacità di quei nomi di attrarre pubblico.
Che la priorità sia soprattutto televisiva lo dimostra anche una polemica emersa negli ultimi anni a Parigi: dall’introduzione delle night session, il Roland Garros è stato spesso criticato per aver privilegiato gli incontri maschili in prima serata, una scelta giustificata dagli organizzatori con la maggiore attrattività televisiva e la durata potenzialmente più lunga dei match al meglio dei cinque set.
In quest’ottica, la frequente presenza di Sinner nei match di cartello appare molto più come una conseguenza del suo status che come il risultato di un trattamento di favore. Se oggi il numero uno del mondo gioca spesso sotto i riflettori, è soprattutto perché rappresenta uno dei principali volti globali del tennis contemporaneo e uno dei giocatori che più contribuiscono a generare ascolti, interesse e valore commerciale per il torneo.
Dall’ice jacket al “giubbottino bucato”: il caldo è diventato un tema
Un dettaglio curioso racconta bene quanto il tema sia ormai entrato nell’universo Sinner: dopo il Roland Garros il numero uno del mondo e il suo staff hanno lavorato su nuove strategie di raffreddamento e gestione delle alte temperature.
A Wimbledon ha attirato l’attenzione anche un particolare giubbottino Nike traforato, progettato per favorire la ventilazione del corpo e diventato rapidamente uno dei simboli della nuova attenzione verso questo aspetto della preparazione.
Il vero avversario è il dubbio
La risposta alla domanda iniziale è probabilmente sì: il caldo può rappresentare un problema per Sinner, come per qualsiasi altro giocatore chiamato a disputare match lunghi e intensi sotto il sole.
Ma i dati disponibili non confermano l’idea che il numero uno del mondo venga sistematicamente protetto dagli organizzatori.
La vera sfida di Wimbledon potrebbe essere proprio questa: dimostrare che quanto accaduto a Parigi è stato un episodio isolato e non una debolezza strutturale.
Perché finché quel dubbio continuerà a esistere, ogni volta che il termometro supererà i 30 gradi il caldo diventerà automaticamente uno degli avversari più osservati del numero uno del mondo.