Edison, 25 dicembre 2025 – La tragica scomparsa di Imani Smith, ex attrice bambina celebre per aver interpretato la giovane Nala nel musical Il Re Leone a Broadway, ha scosso la comunità artistica e non solo. La giovane, 25 anni, è stata trovata morta domenica 21 dicembre in un’abitazione di Edison, nel New Jersey, vittima di un accoltellamento. Le indagini sono in corso per ricostruire con esattezza la dinamica dell’accaduto.
Accoltellamento fatale per Imani Smith: arrestato il compagno
Secondo un comunicato ufficiale della Procura della contea di Middlesex, diffuso il 23 dicembre, Smith presentava gravi ferite da arma da taglio ed è stata trasportata al Robert Wood Johnson University Hospital di New Brunswick, dove è stata dichiarata morta. Il suo compagno, Jordan D. Jackson-Small, 35 anni, è stato arrestato e formalmente accusato di omicidio di primo grado, oltre che di messa in pericolo del benessere di un minore e possesso illegale di un’arma. L’arresto è stato confermato dalla procuratrice Yolanda Ciccone e dal capo della polizia di Edison, Thomas Bryan.
Una carriera artistica precoce e un’eredità familiare
Imani Smith aveva iniziato la carriera nel mondo del teatro sin da bambina, guadagnandosi un posto nel cast di Broadway di The Lion King tra il 2011 e il 2012 nel ruolo della giovane Nala, un’esperienza che ha segnato profondamente la sua vita artistica e personale. I familiari ricordano una ragazza vivace, affettuosa e dotata di grande talento, la cui luce creativa si rifletteva nel palco e nella comunità che l’ha amata.
Lascia un figlio di tre anni, oltre ai genitori, due fratelli minori e una rete estesa di amici e conoscenti. In suo onore è stata avviata una raccolta fondi su GoFundMe dalla zia, Kira Helper, per sostenere la famiglia nelle spese funebri, legali e per il supporto psicologico, oltre alla cura del piccolo e del cane di Imani. La madre, Monique, lavora come parrucchiera in produzioni cinematografiche e televisive a Broadway, con un curriculum che include oltre 25 produzioni dal 2010, evidenziando così il legame familiare con il mondo dello spettacolo.
Il dolore e la solidarietà della comunità si manifestano attraverso numerosi messaggi di cordoglio, che sottolineano come Imani avesse davanti a sé un futuro brillante, spezzato tragicamente troppo presto.