Milano, 17 ottobre 2025 – Samantha Cristoforetti, astronauta italiana dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), ha completato con successo un intenso ciclo di addestramento al pilotaggio di elicotteri presso l’International Helicopter Training Centre di Buckeburg, in Germania. Questa preparazione, svolta insieme ad altri tre astronauti ESA – Alexander Gerst, Matthias Maurer e Thomas Pesquet – rappresenta un passo fondamentale in vista delle future missioni di discesa sulla superficie lunare.
Samantha Cristoforetti, addestramento al volo verticale per missioni lunari
L’addestramento di Samantha Cristoforetti, che ha previsto una settimana di lezioni al simulatore seguita da due settimane di voli pratici su elicotteri EC135, è stato condotto su terreni variegati, dalla pianura della Germania centrale alle montagne delle Alpi tedesche. Come ha spiegato la stessa Cristoforetti, “questo addestramento è una grande opportunità per allenarsi in un reale ambiente operativo e acquisire nuove competenze nel volo verticale e nell’atterraggio, necessarie per pilotare i lander lunari“. Le manovre di decollo e atterraggio verticale, il processo decisionale basato sul tipo di terreno e l’alta coordinazione sono abilità considerate essenziali per pilotare il sistema di atterraggio abitato durante le missioni con equipaggio umano sulla Luna.
Le dinamiche del volo in elicottero offrono un valido parallelo con le operazioni di atterraggio planetario, consentendo agli astronauti di sviluppare precisione e adattabilità in condizioni complesse, aspetti cruciali per le missioni lunari future.
Contesto delle missioni lunari future e collaborazioni internazionali
L’addestramento al pilotaggio di elicotteri si inserisce in un quadro più ampio di preparativi per le nuove missioni lunari, tra cui spicca la prima missione di sbarco lunare cinese con equipaggio, prevista per il 27 novembre 2028. Questa missione, che prevede un doppio lancio – uno per il lander e uno per la capsula dell’equipaggio – rappresenta un importante sviluppo nel panorama dell’esplorazione spaziale internazionale.
Parallelamente, Samantha Cristoforetti, con esperienza pluriennale come astronauta ESA e pilota militare, ha partecipato in passato a iniziative di cooperazione internazionale, come corsi di sopravvivenza in mare con astronauti cinesi, dimostrando il ruolo cruciale che la collaborazione globale riveste nell’esplorazione spaziale.
L’addestramento appena concluso sottolinea la crescente preparazione tecnica e operativa degli astronauti europei in vista di missioni lunari sempre più complesse e di un ritorno umano sulla superficie del nostro satellite naturale.