New York, 3 novembre 2025 – Sotheby’s ha annunciato l’imminente asta di “America”, il celebre water d’oro 18 carati realizzato da Maurizio Cattelan, un’opera che continua a suscitare interesse e dibattito nel mondo dell’arte contemporanea. Il pezzo unico verrà battuto il prossimo 18 novembre nella sede newyorkese di Sotheby’s, con un prezzo base fissato a 10 milioni di dollari, valore ancorato al peso dell’oro, che potrà oscillare fino al giorno dell’asta in base alle fluttuazioni di mercato.
Il water d’oro: un’opera simbolo di provocazione e riflessione
Creato nel 2016 per il Guggenheim Museum di New York, “America” è un gabinetto funzionale realizzato con oltre 100 kg di oro massiccio. L’installazione, inaugurata con l’invito rivolto ai visitatori di utilizzarlo come toilette, ha rappresentato un’esperienza artistica innovativa che ha sfidato i confini tra fruizione e arte, raggiungendo oltre 100.000 utilizzatori. Nel 2019, una versione identica di quest’opera era stata esposta al Blenheim Palace, la storica residenza inglese dove nacque Sir Winston Churchill. Anche lì, il water d’oro era collegato al sistema idraulico e accessibile ai visitatori, ma fu vittima di un furto clamoroso, mai risolto del tutto, con l’arresto di un sospettato 66enne.
Sotheby’s ha evidenziato come il lavoro di Cattelan rappresenti una critica ironica e tagliente al sistema dell’arte e al suo rapporto con il valore di mercato, paragonandolo alle provocazioni di Marcel Duchamp con il suo celebre “Fountain”. L’artista italiano, noto per la sua irriverenza e per aver costruito una carriera tra performance, sculture e happening, ha più volte raccontato la natura democratica di “America”: “Che tu abbia mangiato un pasto da 200 dollari o un hot dog da due, il risultato in bagno è lo stesso”.
Maurizio Cattelan: un’artista tra provocazione e riflessione
Nato a Padova nel 1960, Maurizio Cattelan è riconosciuto come uno degli artisti italiani più significativi e controversi della sua generazione. Nel corso della sua carriera ha abbracciato diverse forme espressive, dalla scultura alla performance, spesso con un’ironia tagliente e un forte spirito critico verso il mondo dell’arte e della società. La sua biografia, recentemente approfondita nel volume “Maurizio Cattelan Beware of Yourself”, descrive un percorso artistico e personale fatto di sfide, provocazioni e riflessioni sulla libertà e sul ruolo dell’artista, tra lavori umili e collaborazioni con importanti realtà culturali internazionali. Cattelan vive e opera tra Milano e New York, città in cui si concentra la sua attività artistica più recente.
Un’asta che si preannuncia storica
La vendita del water d’oro rappresenta un evento senza precedenti: per la prima volta Sotheby’s proporrà un oggetto d’arte contemporanea con un prezzo iniziale legato direttamente al valore del metallo prezioso, con possibilità di pagamento in criptovalute. L’opera unica, il cui esemplare rubato non è mai stato recuperato, sarà esposta nella nuova sede di Sotheby’s al Breuer Building di New York, per poi essere offerta nella serata dedicata all’arte contemporanea.
L’asta si inserisce nel solco di una tradizione di opere iconiche e provocatorie di Cattelan, che continua a stimolare un acceso dibattito sul confine tra arte e mercato, valore simbolico e materiale, invitando a una riflessione sul significato profondo dell’esperienza artistica.