È scomparso all’età di 81 anni Rick Davies, icona del rock progressivo e fondatore dei Supertramp, celebre band britannica che ha segnato la storia della musica dagli anni ’70. La sua morte, avvenuta il 6 settembre nella sua abitazione di New York, è stata causata da complicazioni legate a un mieloma multiplo, una malattia contro cui combatteva da anni.
Rick Davies: vita e carriera di un pioniere del rock progressivo
Nato a Swindon il 22 luglio 1944, Richard “Rick” Davies è stato un artista poliedrico, capace di coniugare la voce baritonale con il talento al pianoforte, tastiere e armonica. Fondatore e unico membro sempre presente nei Supertramp, Davies ha contribuito a scrivere e interpretare molti dei brani più celebri della band, come Goodbye Stranger, Bloody Well Right, My Kind of Lady e Cannonball.
Insieme a Roger Hodgson, con cui condivise a lungo le parti vocali soliste, diede vita a un sound sofisticato che univa influenze di blues e jazz al rock progressivo. La loro collaborazione, iniziata nel 1969 con la formazione dei Supertramp, si interruppe nel 1983 quando Hodgson lasciò il gruppo, lasciando a Davies il ruolo di frontman esclusivo e custode della produzione musicale.
La genesi dei Supertramp e l’ascesa al successo
Dopo gli anni formativi in varie band locali e l’esperienza come saldatore, Rick Davies tornò a dedicarsi alla musica con rinnovato slancio inserendo un annuncio su Melody Maker nel 1969. La risposta fu Roger Hodgson, con cui fondò inizialmente il gruppo chiamato Daddy, poi ribattezzato Supertramp nel 1970.
La band firmò con l’etichetta emergente A&M Records e pubblicò l’omonimo album di debutto nel 1970, un lavoro dal forte carattere progressive che, pur apprezzato dalla critica, non ottenne successo commerciale immediato. Il vero salto di qualità arrivò con l’album Crime of the Century nel 1974 e soprattutto con Breakfast in America (1979), che vendette oltre 20 milioni di copie nel mondo, consacrando il gruppo come uno dei più influenti del panorama rock.
Gli ultimi anni e il lascito musicale
Nonostante i problemi di salute, Davies non abbandonò mai completamente la musica. Dopo aver annunciato nel 2015 la battaglia contro il mieloma multiplo, continuò a esibirsi sporadicamente con la band Ricky and the Rockets in eventi dedicati al blues e a riproporre alcuni brani storici dei Supertramp.
Oltre a essere un musicista e compositore di talento, Rick Davies era anche proprietario della Rick Davies Productions, che deteneva i diritti sulle registrazioni della band. Nel 1977 sposò Sue, che fu anche manager dei Supertramp dal 1984.
La sua voce, il suo stile e la sua capacità di fondere generi diversi rimarranno un punto di riferimento nel panorama musicale internazionale, consolidando il suo ruolo di pilastro del rock progressivo e pop rock britannico.